Pour cette mission, le staff marocain a misé sur un groupe mêlant talents issus du championnat local, joueurs formés dans les plus grands centres européens et plusieurs profils binationaux particulièrement suivis.
Ibrahim Rabbaj, la pépite très attendue
Parmi les noms qui suscitent le plus d’attention figure Ibrahim Rabbaj, considéré comme l’un des grands espoirs de cette génération. Le jeune joueur de Chelsea FC, passé auparavant par les sélections de jeunes de l’England avant d’opter pour le Maroc, avait particulièrement impressionné lors des qualifications UNAF disputées en avril.
Grâce à sa qualité technique, sa créativité et sa facilité à éliminer ses adversaires, Rabbaj est déjà surnommé par certains supporters le « petit Messi marocain », preuve des énormes attentes placées en lui.
Une génération riche en talents européens
Le milieu de terrain Ilian Hadidi fera également partie des joueurs à surveiller durant le tournoi. Capitaine des U18 du Standard de Liège, il est considéré comme l’un des milieux défensifs les plus prometteurs de sa génération en Belgium.
Le sélectionneur pourra aussi compter sur plusieurs profils formés dans des académies réputées, notamment Rami Lougmani, passé par RSC Anderlecht, Adam Boughazir de l’Académie Mohammed VI ou encore Ismail El Aoud, qui poursuit sa progression du côté du Valencia CF.
Dans les cages, le Maroc pourra s’appuyer sur Rayan Yaakoubi, gardien de KAA Gent U18 et ancien international belge chez les jeunes. Son choix de représenter le Maroc illustre une nouvelle fois le travail de détection et de persuasion mené par la Fédération Royale Marocaine de Football auprès des talents binationaux évoluant à l’étranger.
Plusieurs absences importantes
Malgré la qualité du groupe convoqué, plusieurs cadres manqueront cette CAN U17. L’absence la plus remarquée est celle d’Abdallah Ouazane, élu meilleur joueur de la précédente édition et récemment passé professionnel avec l’Ajax Amsterdam. Le club néerlandais a refusé de libérer son joueur pour la compétition.
Même situation pour Ziyad Baha, fils de l’ancien international marocain Nabil Baha, actuellement en pleine progression à l’Olympique de Marseille.
Le gardien Adam Mouak, qui évolue avec les U18 du Paris Saint-Germain, sera lui aussi absent de la compétition.
Autre forfait notable, celui de Mouad Gounfissi, retenu à la dernière minute par LOSC Lille. Il a été remplacé dans le groupe par Waël Jolissaint, jeune binational évoluant en Switzerland.
Le Maroc parmi les grands favoris
Malgré ces absences, le Maroc présente un effectif dense, équilibré et particulièrement talentueux, avec plusieurs joueurs déjà suivis par de grands clubs européens. Devant son public et porté par le statut de champion en titre, le Royaume apparaît logiquement comme l’un des principaux favoris de cette 2026 U-17 Africa Cup of Nations.
Cette compétition sera également l’occasion pour plusieurs jeunes talents marocains de se révéler sur la scène continentale et de confirmer l’excellente dynamique de formation que connaît actuellement le football marocain.