L’Amérique congelée par une tempête hors norme
Selon le service météo national américain, la situation reste critique. De nouvelles chutes de neige, du verglas et des pluies verglaçantes étaient encore attendus lundi matin. Les météorologues parlent déjà de l’un des pires épisodes hivernaux de ces dernières décennies, avec des températures glaciales et des accumulations de glace jugées potentiellement catastrophiques.
À New York, le maire Zohran Mamdani a annoncé que cinq personnes avaient été retrouvées mortes à l’extérieur durant le week-end. Les causes exactes de ces décès restent à déterminer, mais les autorités pointent clairement le froid extrême. Le maire a rappelé la vulnérabilité des personnes sans abri, particulièrement exposées dans ce type de conditions. Un message sobre, mais lourd de sens.
Des drames dans plusieurs États
Le bilan humain s’étend bien au-delà de la côte Est. Au Texas, trois décès ont été confirmés, dont celui d’une adolescente de 16 ans tuée dans un accident de luge. En Louisiane, deux personnes sont mortes d’hypothermie, selon les autorités sanitaires locales. Des drames qui illustrent la violence de cet épisode hivernal, y compris dans des régions peu habituées à ce type de tempêtes.
Dans le Sud, les conséquences matérielles sont massives. Au Tennessee, une large bande de glace a provoqué la chute de lignes électriques, laissant plus de 300 000 clients sans courant. La Louisiane, le Mississippi et la Géorgie comptaient chacun plus de 100 000 coupures. Dans ces États, où la neige est rare, les infrastructures sont moins préparées, aggravant l’impact.
Villes à l’arrêt et ciel fermé
La tempête s’est déplacée vers le nord-est, touchant de grandes villes densément peuplées comme Philadelphie, New York et Boston. À Washington, plusieurs centimètres de neige ont recouvert routes et trottoirs, compliquant fortement les déplacements. Les autorités, du Texas à la Caroline du Nord, ont appelé les habitants à rester chez eux. « Évitez de prendre la route sauf en cas d’absolue nécessité », ont insisté les services d’urgence texans.
Dans les airs, la situation est tout aussi chaotique. Les grands aéroports de Washington, Philadelphie et New York ont tourné au ralenti. Depuis samedi, plus de 19 000 vols ont été annulés aux États-Unis, et des milliers d’autres retardés, selon les données du site FlightAware. Pour de nombreux voyageurs, c’est la galère totale, comme on dit, « sabr w safi ».
Un phénomène météo scruté de près
Les scientifiques expliquent cette tempête par une déformation du vortex polaire, une masse d’air glaciale habituellement confinée au-dessus du pôle Nord, mais qui s’est étirée vers le sud. Certains experts estiment que ces perturbations pourraient devenir plus fréquentes avec le climat qui change, même si le débat scientifique reste ouvert et que la variabilité naturelle joue aussi un rôle.
Le président américain Donald Trump a, de son côté, profité de l’événement pour réaffirmer son scepticisme sur le réchauffement climatique, publiant un message ironique sur sa plateforme Truth Social. Une sortie qui n’a pas manqué de faire réagir.
Une vigilance maximale maintenue
Alors que la tempête poursuit sa route, les autorités appellent à la prudence maximale. Les prochaines heures seront décisives, tant pour le bilan humain que pour le retour progressif à la normale. Une chose est sûre : cet épisode hivernal laisse déjà une empreinte durable dans de nombreuses régions du pays.