L’analyse des données nationales de mortalité a mis en évidence une augmentation significative, passant de 11 896 décès en 1990 à 23 207 en 2021. Bien que fondée sur des déclarations autodéclarées, l’étude a utilisé des techniques statistiques pour corriger les biais éventuels et renforcer la fiabilité des résultats.
Les auteurs rappellent qu’aucune quantité d’alcool n’est sans risque pour la santé. Ce constat rejoint l’avis publié en janvier par le médecin général des États-Unis, qui établit un lien entre la consommation d’alcool et sept types de cancers, dont ceux du sein et du côlon, et recommande l’ajout d’avertissements sur les étiquettes des boissons alcoolisées.
L’alcool est classé comme cancérogène de groupe 1 par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), au même titre que le tabac ou l’amiante. Il est reconnu comme un facteur de risque pour plusieurs types de cancers, notamment ceux du foie, du sein, du côlon, de l’œsophage, du larynx, de la bouche et de la gorge. Les mécanismes biologiques par lesquels l’alcool provoque le cancer continuent d’être étudiés par les scientifiques.
Une hausse particulièrement marquée chez les hommes
L’étude révèle une augmentation de 70,2 % des décès liés à l’alcool chez les hommes, contre 15,2 % chez les femmes. Cette disparité pourrait s’expliquer par le fait que les hommes commencent généralement à boire plus tôt et ont tendance à adopter des comportements plus à risque en lien avec l’alcool. Des différences biologiques pourraient également les rendre plus sensibles aux effets nocifs de l’alcool.
Des variations géographiques ont aussi été observées : Washington, D.C. affiche les taux de mortalité les plus élevés, tandis que l’Utah enregistre les plus bas, des chiffres qui reflètent probablement des différences culturelles et régionales en matière de consommation.
Le cancer du foie ressort comme l’un des plus fortement liés à l’alcool, en particulier chez les seniors. Même une consommation modérée peut accroître ce risque, notamment chez les personnes souffrant de comorbidités telles que l’obésité, le diabète ou un taux élevé de cholestérol.