Devant son public, le N.2 mondial a une nouvelle fois confirmé son statut d’homme fort du tennis indoor. Enchaînant une septième victoire consécutive sans perdre un set dans le « tournoi des maîtres », Sinner signe aussi son 28e succès d’affilée sur dur indoor, à une seule unité de la série réalisée entre 2010 et 2012 par Roger Federer.
S’il reste encore loin du record mythique de John McEnroe (45 victoires entre 1978 et 1987), le prodige italien domine actuellement cette surface avec une autorité incontestée.
Face à lui, Zverev, battu 6-0, 6-1 en demi-finale du Masters 1000 de Paris onze jours plus tôt, a tenté d’inverser la tendance. Montées au filet, prises de risque au retour… L’Allemand a varié les options, sans jamais vraiment inquiéter un Sinner imperturbable, auteur d’un break rapide dans chaque manche.
« J’ai très bien servi sur les points importants et c’est ce qui m’a donné confiance », a expliqué Sinner.
« Les matches contre Sascha sont toujours compliqués, car il sert très bien. Mais au fil du match, je me suis senti de mieux en mieux sur le court », a-t-il ajouté, tout sourire.
Une saison "incroyable"
Déjà vainqueur lundi du Canadien Felix Auger-Aliassime (7-5, 6-1), Sinner, 24 ans, disputera vendredi son dernier match de poule face à l’Américain Ben Shelton. La qualification déjà acquise, cette rencontre pourrait n’avoir aucun impact sur la suite du tournoi — si Carlos Alcaraz bat Lorenzo Musetti jeudi, l’Espagnol sera assuré de finir l’année en tête du classement mondial.
Une perspective qui ne semble guère perturber l’Italien :
« Quoi qu’il arrive, ma saison est incroyable, surtout avec seulement douze tournois joués », a-t-il souligné, en référence à sa suspension de trois mois en début d’année après un contrôle positif à un anabolisant.
« Si Carlos finit N.1 mondial, il le mérite. Si c’est moi, je le mériterai aussi. Mais ce tournoi est très spécial pour moi, c’est celui que je veux vraiment gagner. »
Sinner, natif du Haut-Adige, pourrait affronter en demi-finale le deuxième de l’autre groupe, actuellement occupé par Taylor Fritz (6e) — un adversaire qu’il avait battu en finale du Masters l’an dernier.
Dans l’autre rencontre du jour, Felix Auger-Aliassime s’est offert Ben Shelton après un combat de 2h22 (4-6, 7-6 [9/7], 7-5). Le Canadien jouera vendredi une véritable « finale » contre Zverev pour une place dans le dernier carré.