Dans la tech américaine, le mot d’ordre a changé. Moins « fly ». Plus « stay ». Et le monde, lui, continue de tourner
Il fut un temps — pas si lointain — où le voyage faisait partie du package officieux du cadre de la tech. Conférences à San Francisco, séminaires à Berlin, hackathons à Tokyo. Un badge, un laptop, un passeport : la trinité du travailleur globalisé. Aujourd’hui, ce réflexe banal s’est mué en pari risqué. Sous le mandat actuel de Donald Trump, voyager peut signifier… ne pas rentrer.
La scène est presque absurde. Dans les open spaces feutrés de la Silicon Valley, des ingénieurs ultra-mobiles reçoivent désormais des consignes inverses : rester sur le sol américain. Ne pas quitter le territoire. Reporter un mariage à l’étranger, renoncer à des vacances familiales, annuler une conférence internationale. La raison ? Un durcissement inédit des procédures migratoires qui transforme chaque passage de frontière en roulette administrative.
Face à cette incertitude, les géants du numérique montent au créneau. Google, Apple et Microsoft demandent désormais à certains employés détenteurs de visas — H-1B, L-1 et autres sésames temporaires — d’éviter tout déplacement international. Officiellement, il s’agit de « prudence ». Officieusement, c’est un aveu : le système est devenu imprévisible.
Car le problème n’est pas seulement la loi, mais son interprétation. Contrôles renforcés, délais allongés, décisions parfois opaques aux points d’entrée. Un tampon peut se faire attendre des semaines. Un dossier pourtant conforme peut être « revu ». Dans cet entre-deux, la carrière se fige. L’employé est là, mais pas vraiment libre. Autorisé à travailler, pas à bouger.
Le paradoxe est saisissant. L’économie numérique américaine, championne autoproclamée de la fluidité et de la mobilité, se replie sur elle-même. Les entreprises qui vendent au monde entier demandent à leurs talents internationaux de se tenir tranquilles, comme en résidence surveillée douce. Le cloud circule, les données voyagent, les humains attendent.
Cette situation a un coût invisible. Psychologique d’abord. Vivre avec la peur de ne pas pouvoir revenir, c’est travailler sous tension. Familial ensuite : parents âgés, enfants restés au pays, événements manqués. Professionnel enfin : la visibilité internationale, les réseaux, les conférences sont des leviers de carrière. Les couper, c’est freiner l’innovation par ricochet.
Les entreprises tentent d’amortir le choc. Assistance juridique renforcée, notes internes, plans de continuité. Certaines reconfigurent leurs équipes à distance, d’autres accélèrent des transferts vers le Canada ou l’Europe. Mais le message envoyé est brouillé : l’Amérique attire toujours, mais elle retient. Elle promet l’opportunité, puis ferme la porte de sortie.
Dans les couloirs, l’ironie circule. « On a inventé le travail sans frontières, sauf pour nous », glisse un ingénieur. Un autre parle d’« immobilité stratégique ». Insolite, oui, mais révélateur. Le talent mondial n’est pas une ressource que l’on parque sans conséquence. À force de transformer le voyage en risque, on transforme l’attractivité en question.
Reste une interrogation plus large, presque philosophique : une économie peut-elle rester leader en traitant la mobilité comme une menace ? La réponse ne se trouve ni dans un mémo RH ni dans un contrôle douanier. Elle se jouera dans la capacité — ou non — à concilier sécurité, ouverture et confiance. En attendant, dans la tech américaine, le mot d’ordre a changé. Moins « fly ». Plus « stay ». Et le monde, lui, continue de tourner.