Détentrice de 23 titres du Grand Chelem, la championne de 44 ans peut désormais s’aligner dans les tournois professionnels, à condition d’obtenir une invitation des organisateurs.
En janvier, l’ex-numéro 1 mondial Jim Courier avait estimé qu’une telle inscription au programme antidopage pouvait laisser présager une intention de retour à la compétition, soulignant les contraintes importantes qu’implique cette démarche, en particulier pour une joueuse expérimentée.
En décembre, Serena Williams avait toutefois démenti les rumeurs de come-back, apparues notamment après la reprise de la carrière de sa sœur Venus Williams à l’été 2025. Fin janvier, interrogée dans l’émission télévisée « Today », elle avait affirmé ne pas avoir encore pris de décision définitive concernant une éventuelle reprise.
Début février, l’Américaine Alycia Parks, classée 77e mondiale, a révélé s’être entraînée avec Serena Williams, la jugeant en bonne condition physique.
La dernière apparition en tournoi de l’ancienne numéro 1 mondiale remonte à l’US Open 2022. Elle n’avait alors pas officiellement annoncé sa retraite et ne figure plus au classement WTA depuis septembre de la même année. Sans classement, toute participation dépendra donc d’une invitation pour intégrer les tableaux principaux des compétitions.