Une équipe de chercheurs américains a identifié une cause directe au déficit d’attention diurne chez les personnes souffrant d’insomnie ou de sommeil insuffisant: le cerveau tente de rattraper, au mauvais moment, des fonctions normalement réservées au sommeil profond.
Les scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont observé que, lorsque le repos nocturne fait défaut, le cerveau bascule en journée vers un mode de “nettoyage” des résidus métaboliques, une tâche essentielle censée se dérouler durant les phases de sommeil profond, et non à l’état d’éveil.
Ce phénomène s’accompagne d’une dynamique inhabituelle du liquide céphalorachidien, chargé d’évacuer les déchets issus de l’activité neuronale. Quand ce flux s’intensifie pendant l’éveil, il entre en concurrence avec les processus d’attention et de concentration.
Selon l’étude parue dans la revue Nature Neuroscience, le système d’épuration cérébrale fonctionne efficacement durant le sommeil, sans perturber la pensée. En situation de privation de sommeil, le cerveau tente toutefois d’activer ce dispositif le jour, ce qui se traduit par une baisse de la concentration et une diminution de la rapidité de réponse.
Pour étayer ces résultats, 26 volontaires ont passé des tests d’attention et des examens d’IRM dans deux conditions: après une nuit de sommeil normal et après une nuit sans dormir. Les participants se sont montrés plus rapides et plus précis face à des stimuli visuels et auditifs lorsqu’ils avaient suffisamment dormi, alors que la privation de sommeil a ralenti leurs réactions, allant jusqu’à l’omission de certains signaux.
Comme l’explique Laura Lewis, professeure assistante au MIT, “en l’absence de sommeil, les vagues de liquide céphalorachidien interfèrent avec l’état d’éveil”, précisant que l’attention faiblit particulièrement aux moments où ce liquide circule activement dans le cerveau.
Ces observations rappellent l’importance d’un sommeil suffisant, non seulement pour la récupération, mais aussi pour préserver l’attention et l’efficacité cognitive au cours de la journée. Elles confirment que les effets de l’insomnie dépassent le cadre nocturne et impactent directement les performances et fonctions mentales diurnes.
Les scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont observé que, lorsque le repos nocturne fait défaut, le cerveau bascule en journée vers un mode de “nettoyage” des résidus métaboliques, une tâche essentielle censée se dérouler durant les phases de sommeil profond, et non à l’état d’éveil.
Ce phénomène s’accompagne d’une dynamique inhabituelle du liquide céphalorachidien, chargé d’évacuer les déchets issus de l’activité neuronale. Quand ce flux s’intensifie pendant l’éveil, il entre en concurrence avec les processus d’attention et de concentration.
Selon l’étude parue dans la revue Nature Neuroscience, le système d’épuration cérébrale fonctionne efficacement durant le sommeil, sans perturber la pensée. En situation de privation de sommeil, le cerveau tente toutefois d’activer ce dispositif le jour, ce qui se traduit par une baisse de la concentration et une diminution de la rapidité de réponse.
Pour étayer ces résultats, 26 volontaires ont passé des tests d’attention et des examens d’IRM dans deux conditions: après une nuit de sommeil normal et après une nuit sans dormir. Les participants se sont montrés plus rapides et plus précis face à des stimuli visuels et auditifs lorsqu’ils avaient suffisamment dormi, alors que la privation de sommeil a ralenti leurs réactions, allant jusqu’à l’omission de certains signaux.
Comme l’explique Laura Lewis, professeure assistante au MIT, “en l’absence de sommeil, les vagues de liquide céphalorachidien interfèrent avec l’état d’éveil”, précisant que l’attention faiblit particulièrement aux moments où ce liquide circule activement dans le cerveau.
Ces observations rappellent l’importance d’un sommeil suffisant, non seulement pour la récupération, mais aussi pour préserver l’attention et l’efficacité cognitive au cours de la journée. Elles confirment que les effets de l’insomnie dépassent le cadre nocturne et impactent directement les performances et fonctions mentales diurnes.