Audible, leader mondial de l'édition sonore et filiale d'Amazon, a inauguré vendredi dans le Lower East Side de Manhattan un espace inédit : la première "librairie sans livres", entièrement dédiée au livre audio. Baptisé "Audible Story House", ce lieu éphémère sera ouvert pendant un mois et propose une immersion totale dans l'univers des récits sonores.

Contrairement aux librairies traditionnelles, ici, pas de piles de romans ni d'odeur de papier. À la place, des cartouches audio sont présentées sur des étagères. Chaque cartouche permet d'écouter un extrait de quelques minutes du titre choisi via un casque. Pour accéder à l'intégralité des œuvres, les visiteurs doivent utiliser l'application mobile Audible, qui propose des abonnements, des achats à l'unité et un accès gratuit à certains titres pour les utilisateurs d'Amazon.

Bob Carrigan, directeur général d’Audible, qualifie cette initiative de "concept un peu fou". Lors de la présentation officielle, il a expliqué que l'objectif était de créer un environnement où les amateurs de livres audio peuvent découvrir de nouvelles œuvres tout en partageant leur passion avec d'autres.

L'Audible Story House ne se limite pas à l'écoute individuelle. À l'étage, un "bar d'écoute" permet de découvrir des œuvres grâce à des recommandations personnalisées proposées par des "Story Tenders", un jeu de mots alliant "histoire" (story) et "barman" (bartender).

Une salle d'écoute collective, équipée d'enceintes et de sièges confortables, permet également une immersion sonore sans casque. Le lieu comprend un bar et accueillera divers événements, tels que des rencontres avec des auteurs ou des tables rondes.

Audible mise sur la nostalgie et le sens de la communauté associés à l'univers des livres, tout en répondant aux attentes des jeunes générations, souvent saturées de contenus numériques mais en quête d'expériences réelles. 

Ce pari semble prometteur dans un marché en pleine expansion : selon l’Association américaine des éditeurs audio (APA), les ventes de livres sonores ont atteint 2,22 milliards de dollars en 2024 aux États-Unis, soit une croissance de 85 % en cinq ans.

Avec ce concept novateur, Audible réinvente la manière dont les livres audio sont consommés et partagés, tout en offrant un espace de découverte et d’échange unique pour les passionnés de récits.