Cette audience revêt une importance particulière pour le football marocain. Le Royaume s’appuie sur la décision de la commission d’appel de la Confédération africaine de football (CAF), qui avait considéré que le retrait des joueurs sénégalais du terrain constituait une violation des articles 82 et 84 du règlement de la Coupe d’Afrique des nations.

La formation arbitrale chargée d’examiner le dossier est composée du Français Gérald Simon, de l’Italien Luigi Fumagalli et de l’Allemand Ulrich Haas. Les représentants de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), de la Fédération sénégalaise de football et de la CAF doivent être entendus lors d’une audience à huis clos à Lausanne.

La finale, disputée le 18 janvier dernier à Rabat, avait été marquée par une séquence exceptionnelle dans le temps additionnel. Une grande partie des joueurs sénégalais avait quitté la pelouse pour protester contre un penalty accordé au Maroc par l’arbitre.

La rencontre avait alors été interrompue pendant une quinzaine de minutes, avant que les joueurs sénégalais ne regagnent le terrain. Brahim Díaz a ensuite manqué le penalty marocain, tandis que le Sénégal a inscrit un but durant la prolongation pour finalement s’imposer sur le terrain (1-0).

La Fédération royale marocaine de football avait toutefois saisi les instances de la CAF afin de demander l’application des dispositions réglementaires relatives à l’abandon du terrain avant la fin d’une rencontre.

Le 17 mars dernier, la commission d’appel de la CAF avait finalement décidé de déclarer le Sénégal forfait et d’attribuer la victoire au Maroc sur le score de 3-0, en application des articles 82 et 84 du règlement de la compétition.

Devant le TAS, la partie marocaine entend donc défendre cette décision, tandis que la Fédération sénégalaise cherche à obtenir son annulation et à faire reconnaître le résultat enregistré sur le terrain.

Selon les éléments avancés dans le cadre du recours, la partie sénégalaise s’appuie notamment sur le principe de la finalité des décisions arbitrales relatives aux faits de jeu. Elle met également en avant le fait que l’arbitre avait autorisé la reprise de la rencontre après le retour des joueurs sénégalais sur la pelouse.

Au-delà de l’attribution du titre continental, la décision du TAS pourrait également avoir des conséquences sur le traitement de situations similaires à l’avenir. Le dossier pose notamment la question des conséquences réglementaires d’un départ collectif du terrain destiné à contester une décision arbitrale.

Des spécialistes du droit du sport estiment ainsi qu’une éventuelle annulation de la sanction prononcée par la CAF pourrait créer un précédent dans ce type de situation. À l’inverse, une confirmation de la décision de la CAF renforcerait le principe du respect des décisions arbitrales et de l’utilisation des voies réglementaires pour les contester.