Fervent partisan de la jeunesse, Sektioui avait initialement prévu de constituer une équipe exclusivement composée de joueurs nés en 2000 ou après. Mais les nombreux départs enregistrés cet été en Botola ont chamboulé ses plans. « Notre vision était claire, mais le mercato nous a pris de court. Face à l’exode massif, nous avons dû faire appel à des joueurs plus expérimentés », a-t-il expliqué devant la presse.

Ce revirement s’est opéré dans l’urgence. « En 48 heures, nous avons dû réadapter totalement notre stratégie. Ce fut un défi de taille, mais nous l’avons relevé avec sérieux », a ajouté celui qui a récemment décroché la médaille de bronze avec les Lions de l’Atlas aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Parmi les cadres appelés en renfort figurent Mohamed Rabie Hrimat, Youssef Belammari et Mohamed Boulacsoute. Leur rôle : encadrer un groupe largement remanié après la perte inattendue de dix joueurs majeurs. « Nous anticipions deux ou trois départs en juillet, mais perdre dix éléments clés a été un véritable casse-tête. Il fallait agir vite et bien », a précisé le technicien.

Sektioui a également tenu à saluer l’engagement des clubs de Botola, qui ont coopéré malgré les délais très courts, ainsi que les joueurs non retenus après la phase de préparation. « Je leur rends hommage. Leur implication a été précieuse, même s’ils ne participeront pas à la phase finale. »

Logée dans le groupe A, la sélection marocaine entamera sa campagne le dimanche 3 août contre l’Angola, au Moi International Sports Centre. Elle affrontera ensuite le pays hôte, le Kenya (10 août au Stade Nyayo), la Zambie (14 août), puis la RD Congo (17 août), toujours à Nairobi.