Le Lituanien Vaidotas Zala termine deuxième du jour (3 min 7 sec) et le Français Guerlain Chicherit troisième (4 min 18 sec), offrant un podium exclusivement Prodrive.

Vraisemblablement privé de victoire finale en raison du retard conséquent (1h 40 min) sur le premier Nasser Al-Attiyah (Toyota), Loeb a rempli temporairement une part de son contrat: gagner une victoire d'étape supplémentaire après ses succès dans les 4e et 8e pour engranger des points pour le championnat du monde et remonter sur le podium.

Comme annoncé il a attaqué et ouvert la piste avec Al-Attiyah dans la première partie de l'épreuve dans les dunes, avant de prendre le dessus et de distancer de 11 min et 8 sec le Qatari, quadruple vainqueur de l'épreuve, selon les résultats provisoires.

Avec son copilote Fabian Lurquin, l'Alsacien n'est plus qu'à 19 min du second, le jeune Brésilien de 25 ans Lucas Moraes (Toyota) qui poursuit sa bonne performance dans son premier Dakar.

Henk Lategan a quant à lui cédé sa seconde place au classement général après avoir perdu 40 min en raison d’un souci mécanique.

L'autre fait marquant du jour est le nouveau coup dur pour l'Espagnol Carlos Sainz. Le triple vainqueur de l'épreuve a abandonné dans le Dakar-2023, après que son Audi est partie en tonneaux, ont annoncé les organisateurs.

Quelques minutes plus tard, ASO a toutefois évoqué l'hypothèse d'un revirement de Sainz. Le pilote ayant finalement demandé à l’hélicoptère médical en route vers l’hôpital de faire demi-tour pour le raccompagner à sa voiture, où il a été rejoint par son assistance.


LODJ avec AFP