Dans la médina d’Essaouira, l’ancienne église dite portugaise doit devenir un lieu consacré à l’histoire, à l’archéologie et à la recherche sur la façade atlantique. Le bâtiment, situé rue Ibn Zohr dans le quartier de la Kasbah, date de la fin du XVIIIe siècle. Sa chapelle sera conservée, tandis que les anciens entrepôts du rez-de-chaussée accueilleront des espaces d’exposition.

Le projet prévoit un centre d’interprétation présentant le peuplement de la région, ses découvertes archéologiques et ses échanges avec les mondes méditerranéen et atlantique. À l’étage, des espaces de travail, des laboratoires, une bibliothèque spécialisée et une salle de rencontres doivent accompagner un centre de recherche. La société locale ECAPAD est chargée de l’aménagement intérieur, de la scénographie, des équipements et de la future gestion du site.

Le bâtiment a déjà été restauré par Al Omrane entre 2021 et 2023, pour un coût annoncé de 10 millions de dirhams. Pour les habitants et visiteurs d’Essaouira, il faut toutefois distinguer le projet confirmé d’une ouverture immédiate : la source précise que le budget de la nouvelle phase et la date d’ouverture restent à fixer. Le lieu ne doit donc pas encore être présenté comme accessible au public. Cette reconversion ajoute néanmoins une future étape de découverte dans une médina marocaine déjà riche en patrimoines musulmans, juifs et européens.