Une petite entreprise chinoise qui rêvait de grandeur

  En 1984, Liu Chuanzhi fonde avec une équipe de chercheurs une entreprise appelée Legend.
 
Le capital initial est modeste : 200 000 yuans.
 
À l'époque, la Chine commence à peine à construire son industrie informatique.
 
Legend trouve rapidement un créneau : faciliter l'utilisation des caractères chinois sur les ordinateurs.
 
Cette innovation répond à un besoin concret.
 
Plutôt que de chercher à reproduire immédiatement les géants occidentaux, l'entreprise résout un problème local que ces derniers maîtrisent mal.
 
Le succès commercial permet ensuite de développer ses propres ordinateurs.
 
En 2003, Legend devient Lenovo, un nom conçu pour accompagner son internationalisation.
 
La première leçon est limpide : les futurs géants mondiaux commencent parfois par résoudre un problème que les géants existants négligent.
 

IBM : le jour où la fourmi a avalé l'éléphant

  Décembre 2004.
 
Lenovo annonce le rachat de la division ordinateurs personnels d'IBM.
 
Le monde informatique n'en revient pas.
 
Une entreprise chinoise encore relativement peu connue en Occident s'apprête à reprendre une activité emblématique de l'informatique américaine.
 
L'opération est finalisée le 1er mai 2005.
 
Son coût comprend 1,25 milliard de dollars en numéraire et en actions, auxquels s'ajoute la reprise d'environ 500 millions de dollars de passifs.
 
Mais Lenovo n'achète pas seulement des usines.
 
Elle acquiert une marque mythique, ThinkPad, des équipes d'ingénieurs, des brevets, des circuits commerciaux et surtout une crédibilité internationale.
 
L'opération lui permet de devenir immédiatement le troisième fabricant mondial de PC.
 
C'est une acquisition industrielle, mais également un formidable raccourci stratégique.
 
Lenovo n'a pas attendu vingt ans pour construire seule une réputation mondiale. Elle a acheté une partie de l'histoire informatique américaine pour écrire la suite en chinois.
 

Pourquoi Washington a laissé faire

  Contrairement à une idée répandue, les autorités américaines n'ont pas ignoré les risques potentiels.

 
Le rachat a fait l'objet d'un examen par le Committee on Foreign Investment in the United States, le CFIUS.

 
Cet organisme évalue les implications de certaines acquisitions étrangères pour la sécurité nationale.

En mars 2005, l'opération reçoit son feu vert.

Le contexte compte.

À cette époque, Washington considère encore largement l'intégration économique de la Chine comme une opportunité commerciale.

La confrontation technologique actuelle n'a pas encore pris son ampleur.

Lenovo construit également une organisation internationale, conserve des activités et des compétences américaines et entretient des relations commerciales avec IBM.

Mais ce feu vert historique ne signifie pas que l'entreprise bénéficie d'une immunité permanente.

En géopolitique industrielle, la confiance dépend autant du produit vendu que de son usage, de son propriétaire et du moment politique.

Huawei contre Lenovo : deux entreprises chinoises, deux risques différents

C'est ici que la comparaison devient passionnante.

Huawei s'est imposée comme un fournisseur majeur d'infrastructures de télécommunications.
Ses équipements peuvent intervenir au cœur des réseaux par lesquels transitent des communications sensibles.

Lenovo, historiquement, commercialise principalement des ordinateurs, des serveurs et des équipements informatiques.

Ces produits présentent eux aussi des enjeux de cybersécurité.

Mais leur place dans les infrastructures nationales et les cadres réglementaires qui leur sont applicables diffèrent.

Aux États-Unis, les restrictions visant Huawei et ZTE s'inscrivent notamment dans des dispositifs concernant les équipements de télécommunications et de surveillance jugés sensibles.

Lenovo n'est pas visée de manière générale par ces mêmes interdictions fédérales.

Cela ne signifie ni que tous ses équipements sont automatiquement autorisés dans tous les environnements sensibles, ni qu'ils seraient dépourvus de risques.

La distinction est essentielle.

Washington ne traite pas nécessairement toutes les entreprises chinoises de la même façon. Les décisions dépendent aussi de la catégorie technologique, des usages et des risques évalués.

Superfish : le scandale qui a failli détruire la confiance

En 2015, Lenovo traverse une grave crise de réputation.

Certains ordinateurs portables grand public ont été commercialisés avec VisualDiscovery, un logiciel développé par Superfish.

Ce programme devait afficher des publicités adaptées aux habitudes de navigation.
Mais son fonctionnement compromettait des protections fondamentales des connexions sécurisées.

Il pouvait notamment faciliter des interceptions de communications.

La Federal Trade Commission américaine a estimé que cette pratique exposait les consommateurs à des risques sérieux.

Lenovo a conclu un accord avec les autorités en 2017, définitivement approuvé en 2018, comprenant des obligations de sécurité et de consentement.

Précision importante : l'affaire concernait certaines gammes grand public, et non l'ensemble des ordinateurs Lenovo.

La gamme ThinkPad n'était pas au cœur des produits concernés.

Le scandale Superfish rappelle qu'une entreprise peut conquérir la confiance par son matériel et la compromettre avec quelques lignes de logiciel préinstallé.

La 5G : quand une décision technique devient une affaire patriotique

Autre épisode révélateur : la polémique de 2018 autour des normes 5G.

Lenovo est accusée sur les réseaux sociaux chinois d'avoir favorisé une technologie soutenue par Qualcomm plutôt qu'une solution défendue par Huawei.

L'affaire prend une dimension nationaliste.

Pourtant, les votes techniques du processus 3GPP étaient plus complexes que ne le suggéraient les accusations.

Lenovo avait soutenu une option LDPC lors d'une étape concernant les canaux de données, puis la solution Polar lors d'une étape concernant les canaux de contrôle.

Cette distinction est capitale.

Elle montre comment des décisions d'ingénierie peuvent être transformées en procès politique.
Dans un monde où la technologie devient un enjeu de souveraineté, même les choix de normalisation peuvent susciter des controverses nationales.

En 2026, Lenovo ne vend plus seulement des ordinateurs

Quarante-deux ans après sa création, Lenovo est devenue une entreprise technologique mondiale.

Son exercice 2025-2026 s'est achevé sur un chiffre d'affaires record de 83,1 milliards de dollars.

Le groupe développe désormais ses activités dans les serveurs, les infrastructures informatiques, les services et l'intelligence artificielle.

L'acquisition de Motorola Mobility en 2014 lui a également permis de renforcer sa présence dans les smartphones.

Mais les défis restent considérables.

Au troisième trimestre 2026, le marché mondial des PC a enregistré une forte contraction des livraisons, d'environ 20 % selon IDC.

La flambée du coût de certains composants, alimentée notamment par les besoins des centres de données d'IA, pèse sur toute l'industrie.

Lenovo doit donc défendre sa domination historique tout en participant à une nouvelle révolution.

Après avoir conquis le marché des ordinateurs, le groupe doit désormais prouver qu'il peut prospérer dans celui de l'intelligence artificielle.

Et le Maroc : acheter des ordinateurs ou construire une industrie technologique ?

Pour le Maroc, l'histoire de Lenovo devrait susciter une réflexion stratégique. Le Royaume importe une grande partie de ses équipements informatiques, alors qu'il dispose de compétences dans l'ingénierie, l'électronique, les services numériques et l'industrie automobile. Pourquoi ne pas développer davantage d'activités de conception, d'intégration, de maintenance avancée et de production de composants informatiques ? Pourquoi ne pas utiliser les marchés publics numériques pour encourager des écosystèmes locaux compétitifs, sans sacrifier la qualité ni la sécurité ? Le Maroc peut également tirer une leçon du modèle Lenovo : l'internationalisation ne passe pas exclusivement par la création de marques à partir de zéro.

Les partenariats industriels, les transferts de compétences et certaines acquisitions ciblées peuvent accélérer la montée en gamme. Mais cette ambition exige une cybersécurité rigoureuse, des capacités de recherche et une véritable politique industrielle.

La souveraineté numérique marocaine ne se construira pas uniquement en achetant les meilleurs ordinateurs du monde. Elle progressera lorsque davantage de valeur technologique sera conçue, maîtrisée et produite au Maroc.

La leçon Lenovo : dans la guerre technologique, l'intelligence stratégique compte autant que les puces

Lenovo n'a pas échappé à toutes les controverses.
Elle n'est pas davantage à l'abri des tensions géopolitiques futures.

Mais son parcours démontre qu'une entreprise peut transformer une compétence locale en puissance mondiale, puis intégrer des actifs occidentaux sans nécessairement rompre avec leurs marchés.

Le véritable secret n'est pas d'avoir choisi entre la Chine et l'Amérique.

C'est d'avoir construit une organisation capable de travailler avec les deux, dans un environnement devenu de plus en plus conflictuel.

Huawei est devenue l'un des symboles de la confrontation technologique sino-américaine. Lenovo, elle, illustre jusqu'où peut aller l'interdépendance industrielle.

Et dans un monde qui parle de découplage, cette différence vaut peut-être davantage que tous les discours sur la mondialisation.