Le meilleur buteur de l'histoire de l'Uruguay (68 buts), qui brille avec le Gremio Porto Alegre, a été appelé par son sélectionneur argentin, originaire comme Messi de la ville de Rosario (centre).

Bielsa, qui a pris les rêves de l'Uruguay en mai, n'avait pas convoqué "El pistolero" lors des quatre premières rencontres qualificatives pour la Coupe du monde aux Etats-Unis, Canada et Mexique à l'issue d'un pierre Mondial de l'Uruguay éliminé en phase de poules au Qatar.

L'autre "historique" de l'attaque uruguayenne, Edinson Cavani (36 ans, 2e meilleur buteur avec 58 buts), qui évolue désormais à Boca Juniors en Argentine mais s'est blessé ce week-end, n'a en revanche toujours pas été rappelé pour reformer le duo autrefois redoutable de la Celeste avec Suarez.

Lionel Messi (Inter Miami, USA), lui, enchaîne les sélections et les performances avec les champions du monde. Il a réalisé un doublé lors de la quatrième journée face au Pérou (2-0). Il faisait son retour dans le onze de départ après avoir été entré en deuxième période lors du match précédent contre le Paraguay (1-0).

L'Argentin a jusqu'ici réalisé un sans-faute dans ces qualifications, avec quatre victoires en autant de matches. L'Albiceleste possède cinq longueurs d'avance sur un trio Venezuela, Brésil et Uruguay (2V, 1N, 1D), l'Uruguay ayant battu le Brésil à domicile (2-0) dans un match durant lequel Neymar s'est blessé et a été exploité d'une rupture des ligaments croisés et d'un ménisque du genou gauche.

Messi et Suarez ont toujours affiché leur profonde amitié née de leurs années à Barcelone où ils formaient le mythique triangle MSN, Messi-Suarez-Neymar de 2014 à 2017.