Le Maroc a déposé une plainte officielle auprès de l’UNESCO après ce qu’il considère comme une tentative d’appropriation culturelle de la part de l’Algérie visant le zellige. Selon une source informée, Rabat a agi en urgence face à une initiative visant à faire reconnaître cet art au nom de l’Algérie.

D’après des informations relayées par Hespress, le Maroc a appelé l’UNESCO à intervenir rapidement pour mettre fin à ces démarches. Le Royaume estime que le dossier algérien, intitulé « l’art de la décoration architecturale en zellige », porte atteinte à un patrimoine marocain et menace la crédibilité de la Convention de 2003.

La plainte est portée par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, le secrétariat d’État chargé de l’Artisanat, ainsi que la délégation permanente du Maroc auprès de l’UNESCO. L’objectif affiché est de faire cesser toute tentative d’appropriation du patrimoine marocain et de défendre ce dernier sur la scène internationale.

Les représentants marocains affirment qu’aucune concession ne sera faite pour protéger l’identité culturelle du pays et préserver son héritage auprès des instances compétentes. Ils accusent par ailleurs la partie algérienne d’avoir tenté de contourner les règles par un changement sémantique en renommant le zellige « zellidge », afin d’éviter la confusion avec le terme déjà consacré au Maroc.

Le zellige est en effet enregistré au nom du Maroc auprès de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, avec des variantes comme le zellige de Fès et celui de Tétouan. Le Royaume fait également valoir un brevet détaillant le processus d’assemblage de cet art, considérant qu’une attribution à un autre pays contreviendrait au droit international.

Pour étayer sa démarche, le Maroc s’appuie sur des références historiques et académiques, notamment un ouvrage de 1903 des frères Marçais, qui attribue l’origine du terme « zelij » au Maroc et explique sa présence à Tlemcen par un emprunt linguistique et culturel.

Enfin, Rabat souligne une contradiction susceptible de nuire à la crédibilité de l’UNESCO, rappelant que l’organisation a déjà reconnu le zellige comme élément à part entière du patrimoine culturel marocain.