Depuis la descente du club anglais, l’ancien joueur du KRC Genk avait clairement fait savoir qu’il souhaitait évoluer à un niveau plus compétitif. Si Crystal Palace et Tottenham ont manifesté leur intérêt, leurs offres n’ont pas suffi à convaincre Leicester, qui espérait même attirer une proposition plus lucrative venue d’Arabie saoudite — une destination que le joueur a rapidement écartée, préférant poursuivre sa progression en Europe.

Alors que les négociations piétinaient, El Khannouss avait laissé entrevoir son impatience à travers un message cryptique sur les réseaux sociaux. C’est finalement Stuttgart qui a su faire la différence en soumettant une offre ferme, débloquant ainsi le transfert.

Neuvième de Bundesliga la saison dernière, le club allemand était en quête d’un profil créatif pour remplacer Nick Woltemade, parti à Newcastle pour 90 millions d’euros. Une partie de cette somme a été réinvestie dans l’arrivée d’El Khannouss, permettant à Leicester de réaliser une belle plus-value.

Le milieu marocain doit signer un contrat de quatre ans, une fois sa visite médicale passée en Allemagne. Avec 22 sélections déjà à son actif sous le maillot des Lions de l’Atlas, il débarque en Bundesliga avec l’ambition de franchir un palier supplémentaire.

À Stuttgart, il retrouvera l’international algérien Badredine Bouanani, également recruté cet été. Ensemble, les deux jeunes talents auront pour objectif de ramener le VfB sur la scène européenne dès cette saison.