Dès l’entame, la sélection marocaine a affiché ses intentions. Avec un pressing intense et une circulation de balle fluide, les hommes de Walid Regragui ont rapidement pris l’ascendant. Très remuant sur son couloir droit, Achraf Hakimi a multiplié les montées et les centres, pendant que Brahim Díaz apportait créativité et percussion entre les lignes.
 
La première alerte est survenue dès la 3e minute, lorsque Ismaël Saibari a profité d’une relance approximative pour se projeter vers le but, avant de voir sa frappe contrée in extremis. Quelques instants plus tard, Brahim Díaz a frôlé l’ouverture du score d’une frappe enroulée du gauche, passée tout près du poteau de Nwabali (9e). Le Maroc a poursuivi sa domination, confisquant le ballon et repoussant le Nigeria dans son camp.
 
Asphyxiés par le pressing marocain, les Super Eagles ont peiné à construire. Souvent contraints de jouer long vers Victor Osimhen ou Ademola Lookman, les Nigérians n’ont que rarement inquiété Bounou. La seule véritable opportunité est venue de Lookman, dont la tentative à l’entrée de la surface a été bien captée par le portier marocain (14e).
 
Côté marocain, les occasions se sont multipliées. Saibari a de nouveau testé Nwabali après un crochet dans la surface (40e), Hakimi a tenté sa chance sur coup franc (35e), tandis que Brahim Díaz a manqué le cadre de la tête sur un centre millimétré de son latéral droit (29e). Malgré une nette domination dans le jeu et la possession, les Lions de l’Atlas ont manqué de tranchant dans le dernier geste, laissant le Nigeria encore en vie à la pause.
 
Au retour des vestiaires, le scénario est resté identique. Le Maroc a repris avec la même intensité, faisant reculer un Nigeria toujours aussi prudent. Mazraoui s’est infiltré dans la surface dès la 53e minute, sans parvenir à conclure, tandis que les Super Eagles se contentaient de ballons longs, sans réel danger pour la défense marocaine.
 
Les occasions se sont encore accumulées pour les Lions de l’Atlas. En-Nesyri a failli profiter d’un long dégagement de Bounou et d’une remise de Díaz (68e), avant qu’Ezzalzouli ne fasse frissonner la défense nigériane à plusieurs reprises. Les Marocains ont même réclamé un penalty après une frappe de Hakimi contrée dans la surface, sans obtenir gain de cause. Malgré les changements offensifs opérés par Walid Regragui, le score est resté figé au terme du temps réglementaire.
 
Poussés par un stade Moulay Abdellah en fusion, les Marocains ont tenté de forcer la décision en prolongation. Entré en jeu, Hamza Igamane s’est illustré par une action de grande classe, ponctuée d’une frappe non cadrée (95e), puis par une tentative lointaine sans danger. Le Nigeria, fidèle à son plan défensif, a continué de subir sans réellement se découvrir. Peu à peu, l’évidence s’est imposée : cette demi-finale se jouerait aux tirs au but.
 
Dans une ambiance irrespirable, la séance a tourné à l’avantage du Maroc. Après une tentative réussie d’El Aynaoui et une parade décisive de Bounou face à Chukwueze, les Lions de l’Atlas ont pris l’ascendant mental. Malgré quelques frayeurs, Achraf Hakimi a assumé le rôle de leader jusqu’au bout. D’un tir plein de sang-froid, le capitaine marocain a scellé la qualification, faisant exploser de joie tout un stade.
 
Grâce à cette victoire au bout du suspense, le Maroc se qualifie pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 et s’offre un rendez-vous de rêve face au Sénégal. Un exploit bâti sur la maîtrise collective, la solidité mentale et l’élan d’un peuple tout entier derrière ses Lions, désormais à une marche d’un sacre historique à domicile.