La finale Maroc–Sénégal devait être un sommet continental, une vitrine du football africain dans un pays hôte salué pour une organisation aux standards internationaux. Elle s’est pourtant muée, en quelques minutes, en un chaos inédit : retrait des joueurs sénégalais à l’appel de leur sélectionneur, interruption du match pendant seize longues minutes, tribunes en ébullition, envahissement de la pelouse, agressions de stadiers et vandalisme des installations, sous les yeux mêmes des présidents de la FIFA et de la CAF.

Au coup de sifflet final, Walid Regragui a résumé le malaise par des mots lourds de sens : « L’image qu’on a donnée de l’Afrique est honteuse ». Cette honte dépasse le cadre d’un fait de jeu ou d’une contestation arbitrale. Elle engage la responsabilité d’une équipe et de son encadrement qui ont choisi la rupture avec les règles, ouvrant la porte à une dérive dangereuse.

Le sélectionneur sénégalais, Pape Thiaw, a opté pour l’escalade en appelant ses joueurs à quitter la pelouse, contestant des décisions arbitrales pourtant validées par la VAR. Or, quelles que soient les frustrations, aucune décision arbitrale ne justifie le retrait d’une équipe ni la transformation d’un stade en zone de non-droit. En agissant ainsi, le Sénégal a violé les règles fondamentales du jeu et créé un précédent lourd de conséquences.

Le refus de reprendre immédiatement la rencontre a plongé le stade dans une confusion totale. Le signal envoyé depuis la pelouse a libéré les tensions dans les tribunes, où des supporters sénégalais ont tenté d’envahir le terrain, provoquant des affrontements et des blessures. Même lors de la reprise, au moment du penalty marocain manqué par Brahim Díaz, l’atmosphère demeurait explosive, posant une question simple : peut-on encore parler de football dans de telles conditions ?

Gianni Infantino lui-même a reconnu la gravité des faits, dénonçant des scènes « inacceptables » et appelant à des sanctions appropriées. La CAF a, de son côté, annoncé l’ouverture d’une enquête disciplinaire. Mais condamner ne suffit pas. Déplorer sans dissuader, c’est banaliser l’inacceptable.

Les règlements sont pourtant clairs. Les textes prévoient qu’une équipe qui refuse de jouer ou quitte le terrain sans autorisation est considérée perdante et peut être éliminée de la compétition, avec des sanctions aggravées en cas d’atteinte à l’intégrité du tournoi. Dès lors, la question n’est plus émotionnelle, mais réglementaire et éthique.

Ce qui s’est passé lors de cette finale ne doit plus jamais se reproduire, ni au Maroc ni ailleurs sur le continent. Pour éviter toute tentation future de mutinerie sportive, la réponse doit être exemplaire. Retirer le trophée, annuler la prime du vainqueur, effacer les points FIFA obtenus dans un match gravement altéré, et aller jusqu’à une disqualification des prochaines échéances internationales, y compris le Mondial, constituent des mesures à la hauteur de la faute commise.

Il ne s’agit ni de revanche ni d’émotion, mais de protéger l’essence même du football. Sans sanctions dissuasives, le message envoyé serait désastreux : celui qu’il est possible de contester l’arbitre, quitter le terrain, déclencher le chaos et revenir quand cela arrange. À ce niveau, l’exemplarité n’est pas une option. C’est une obligation.