Dans un petit village marocain niché au pied des montagnes de l’Atlas, vivait Si Mbarek, un vieux cordonnier connu pour son humour décapant et son amour du tajine. Un jour, alors qu’il revenait du souk avec un tajine flambant neuf, le village entier l’interpella.

« Hé, Si Mbarek, qu’as-tu acheté cette fois-ci ? » lança le coiffeur du coin.

« Un tajine magique, mes amis ! Il mijote tout seul, même sans feu ! » répondit-il en riant.

Tout le monde éclata de rire, pensant qu’il plaisantait, mais Si Mbarek, dans un élan de malice, décida de pousser la blague plus loin.

Chez lui, il plaça son nouveau tajine au milieu de la cour, entouré de ses voisins curieux. « Regardez et apprenez, mes amis ! Ce tajine ne nécessite ni charbon ni bois. Il suffit de lui parler doucement. »

Avec des gestes théâtraux, il murmura au tajine : « Ô tajine magique, mijote-moi le meilleur plat de ce village ! »

Les spectateurs riaient à gorge déployée, mais leur hilarité s’arrêta net lorsqu’un délicieux parfum commença à se répandre. En réalité, Si Mbarek avait soudoyé son voisin, Si Ahmed, pour qu’il cuisine un tajine dans la pièce voisine et fasse discrètement glisser le plat dans le tajine flambant neuf par un petit trou sous la table.

Les villageois, stupéfaits, réclamèrent chacun un tajine magique. Mais Si Mbarek, toujours plus rusé, répondit :
« Ce tajine est unique. Cependant, je peux le louer pour une modeste somme. »

Et voilà que tout le village venait tour à tour emprunter le fameux tajine. Si Mbarek devint riche en un rien de temps, jusqu’au jour où Si Ahmed, fatigué de jouer les cuistots clandestins, décida de dévoiler la supercherie.

La nouvelle fit le tour du village, et Si Mbarek, loin d’être fâché, éclata de rire. « Vous avez tous cru à un tajine magique ? La vraie magie, mes amis, c’est l’art de la cuisine et un peu de ruse ! »

Depuis ce jour, Si Mbarek est devenu une légende, et le village a pris pour devise : « Méfiez-vous des tajines qui mijotent trop facilement ! »