La Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé lundi l’ajout des fabricants chinois DJI et Autel, ainsi que l’ensemble des drones et composants étrangers, à sa « liste des entités couvertes » présentant des risques jugés inacceptables pour la sécurité nationale américaine. Conséquence: aucune approbation ne sera délivrée pour de nouveaux modèles ou composants à importer ou vendre aux États-Unis.

Cette décision, qui s’inscrit dans le durcissement progressif de Washington face aux drones chinois, fait suite à un examen interministériel conduit par le pouvoir exécutif. Celui-ci a identifié des menaces liées à la surveillance non autorisée, l’exfiltration de données sensibles et des vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement. La FCC précise toutefois que l’importation, la vente et l’usage des appareils déjà autorisés ne sont pas affectés, et que les consommateurs peuvent continuer à utiliser légalement leurs drones existants. Le Pentagone pourrait, à terme, exclure certaines catégories de drones des restrictions.

DJI, premier fabricant mondial, a exprimé sa déception et déplore un manque de transparence sur les fondements de la décision, tout en soulignant qu’une telle inscription l’empêcherait de lancer de nouveaux modèles aux États-Unis, où il revendique plus de la moitié du marché professionnel.

Pékin, par la voix du porte-parole du ministère des Affaires étrangères Lin Jian, fustige une interprétation « excessive » de la sécurité nationale et des listes « discriminatoires », appelant Washington à « corriger ses pratiques ». À Washington, des responsables, dont Sebastian Gorka au Conseil de sécurité nationale, défendent une relocalisation de la fabrication des drones, présentés comme cruciaux pour la sécurité future du pays. Des élus républicains saluent la mesure, la jugeant indispensable face aux risques de contre-espionnage.

Parallèlement, des contentieux se poursuivent: Hikvision a attaqué la FCC devant la Cour d’appel de DC, et en septembre, une requête de DJI pour être retiré de la liste du département de la Défense a été rejetée.