Alors que la 35e édition de la CAN se déroule actuellement au Maroc, le Montpellier Hérault SC a annoncé le décès de son ancien entraîneur, sans en préciser les circonstances. L’annonce a suscité une vive émotion dans le monde du football, aussi bien en France qu’en Afrique, où Gasset jouissait d’un profond respect.

La relation entre Jean-Louis Gasset et la CAN restera particulièrement marquée par l’édition 2024 en Côte d’Ivoire. Nommé sélectionneur des Éléphants pour le tournoi organisé à domicile, le technicien français avait traversé une phase de groupes compliquée, conclue par une victoire et deux défaites. La lourde déroute face à la Guinée équatoriale (4-0) l’avait conduit à présenter sa démission, acceptée par la Fédération ivoirienne de football.

Alors que la Côte d’Ivoire semblait proche de l’élimination, le destin en avait décidé autrement. Repêchés parmi les meilleurs troisièmes, les Éléphants avaient finalement remporté la CAN sous la conduite d’Emerse Faé, successeur de Gasset. « La CAN 2024, c’est aussi la victoire de Jean-Louis Gasset », avait d’ailleurs reconnu Faé après le sacre. De son côté, Gasset avait expliqué son retrait par la nécessité d’apporter « un regard neuf » à l’équipe, admettant s’être enfermé dans certains choix.

Après cet épisode marquant, Jean-Louis Gasset était revenu sur un banc en octobre 2024 pour tenter de sauver Montpellier, son club de cœur, alors menacé de relégation. Malgré son engagement, la mission n’avait pas abouti et il avait quitté ses fonctions en avril dernier. Il intervenait depuis comme consultant pour Ligue 1+.

Figure emblématique et respectée du football français, connu pour son franc-parler, sa casquette devenue légendaire et son accent du sud, Jean-Louis Gasset laisse l’image d’un entraîneur passionné, profondément attaché au jeu et aux hommes qu’il a accompagnés tout au long de sa carrière.