En quête de temps de jeu, Baâouf avait quitté Anderlecht l’été dernier pour s’engager avec Cambuur, pensionnaire de la deuxième division néerlandaise. Un choix judicieux : en quelques mois, il s’est imposé comme un titulaire indiscutable, enchaînant 11 apparitions et inscrivant deux buts, des performances qui n’ont pas tardé à susciter l’attention de plusieurs clubs européens.

Sa notoriété a encore gagné en ampleur après une Coupe du monde U20 exceptionnelle. Pilier de la sélection marocaine sacrée championne du monde, le jeune défenseur a disputé l’intégralité des minutes du tournoi, impressionnant par sa solidité défensive, sa discipline tactique et sa maturité remarquable pour son âge.

D’après Africafoot, des échanges préliminaires ont déjà eu lieu entre le LOSC et l’entourage du joueur, lequel ne serait pas opposé à une arrivée en Ligue 1. Le club nordiste voit en Baâouf un investissement d’avenir, mais aussi un profil capable de s’intégrer rapidement dans la rotation de l’effectif.

Lille n’est toutefois pas seul sur le dossier. Le Club Bruges s’était également manifesté, mais le LOSC semble avoir pris une longueur d’avance après s’être renseigné sur les exigences financières de Cambuur.

Actuellement estimé à 700 000 euros par Transfermarkt, Ismail Baâouf pourrait voir sa valeur grimper sensiblement, tant sa progression rapide et l’intérêt qu’il suscite incitent le club néerlandais à revoir ses prétentions à la hausse.