Le vrai sujet n’est pas seulement l’IA, mais l’IA de qui

L’enthousiasme autour de l’intelligence artificielle a parfois un défaut : il parle beaucoup de performance, peu de pouvoir. Or à Marrakech, lors de GITEX Africa 2026, le débat a pris une tournure plus profonde. Les conférences ont cristallisé une interrogation sur l’identité de l’IA africaine et sur la souveraineté numérique du continent.

Dit autrement : l’Afrique peut-elle se contenter d’utiliser des modèles conçus ailleurs, sur des données produites ailleurs, dans des langues dominantes qui ne sont pas les siennes ? Ou doit-elle inventer, entraîner, héberger et gouverner des outils davantage enracinés dans ses réalités ?

Langues africaines, cultures locales, besoins propres

On peut citer l’intervention de Philippe Baudoin, ancien ingénieur de Google et expert en IA, appelant les Africains à développer des intelligences artificielles capables de parler leurs langues, de refléter leurs valeurs et d’intégrer leurs philosophies propres. Cette idée peut sembler abstraite, mais elle est en réalité très concrète.

Une IA qui ne comprend ni les langues locales, ni les contextes administratifs, ni les références culturelles, ni les usages spécifiques des sociétés africaines reste un outil partiellement étranger. Elle peut aider, certes, mais elle risque aussi de reconduire des dépendances invisibles. Car derrière la technique, il y a toujours une vision du monde encodée.

La souveraineté passe aussi par les machines et les data centers

Aussi, on y ajoute un autre chiffre, plus rude : la réponse à la demande mondiale en puissance de calcul nécessiterait 5 trillions de dollars d’investissements dans les data centers d’ici 2030. Ce rappel a le mérite de casser une illusion fréquente : l’IA ne repose pas seulement sur des idées brillantes et des interfaces élégantes. Elle dépend d’infrastructures lourdes, coûteuses, énergivores, stratégiques.

Pour l’Afrique, l’enjeu devient alors immense. Sans capacités locales de calcul, sans politiques de données, sans recherche, sans talents formés et sans hébergement adapté, la souveraineté numérique risque de rester un mot séduisant, mais creux.

Le mérite de GITEX Africa 2026 est peut-être là : avoir déplacé la conversation africaine sur l’IA du terrain de la fascination vers celui de la maîtrise. Ce n’est pas encore la souveraineté, bien sûr. Mais c’en est déjà le commencement intellectuel. Et parfois, dans les grandes transitions technologiques, la première victoire consiste simplement à poser enfin les bonnes questions.