À compter de la saison 2025-2026, l’équipe ayant obtenu le meilleur classement lors de la phase de ligue (format suisse) disputera automatiquement le match retour à domicile en cas de confrontation aller-retour. Cette mesure concernera la Ligue des champions, la Ligue Europa, la Ligue Europa Conférence ainsi que la Ligue des champions féminine.

Jusqu’à présent, l’ordre des matchs était défini par tirage au sort, ce qui avait suscité une vive controverse, notamment lorsque Arsenal, classé 3e, avait été contraint de disputer ses matchs retours à l’extérieur face au Real Madrid (11e) puis au PSG. Bien que les Gunners aient remporté ces confrontations, de nombreuses voix s’étaient élevées pour dénoncer une injustice envers les équipes les mieux classées.

L’UEFA introduit également un système de classement dynamique : une équipe moins bien classée qui élimine un adversaire mieux positionné hérite de sa place de tête de série pour les tours suivants.

Sans nommer explicitement les cas d’Arsenal, l’UEFA reconnaît ainsi l’incohérence du précédent format et cherche à renforcer l’équité sportive dans ses compétitions. Le président Aleksander Čeferin a présenté cette réforme comme une étape supplémentaire dans l’amélioration du nouveau format de type championnat, qui entame sa deuxième année d'application.

En supprimant le hasard des tirages au sort pour les matchs retours, l’UEFA entend récompenser la performance sur le terrain et garantir un avantage clair aux équipes les plus régulières.