Le joueur de 25 ans réalise une saison exceptionnelle : 3 buts et 13 passes décisives en 22 matchs, des statistiques particulièrement rares pour un défenseur. Sa progression soutenue a rapidement attiré l’attention de plusieurs clubs européens, dont le Betis, dont la cellule de recrutement suit le joueur depuis plusieurs mois.

Sous contrat jusqu’en juin 2026, El Karouani n’a toujours pas prolongé avec Utrecht. D’après la presse espagnole, le latéral ne devrait pas étendre son bail, ouvrant ainsi la porte à un départ dès l’été prochain — voire dès janvier si le club néerlandais souhaite récupérer une indemnité sur son transfert.

En septembre, le Spartak Moscou avait proposé près de 5 millions d’euros, une offre refusée car le marché russe, décalé, ne correspondait pas aux plans du joueur, peu convaincu par cette destination. Aujourd’hui, sa valeur est estimée à 12 millions d’euros selon Transfermarkt.

Au Real Betis, l’intérêt pour El Karouani s’explique par les interrogations entourant ce poste : Ricardo Rodríguez arrive en fin de contrat en 2025 et Junior Firpo peine à enchaîner les performances. Recruter le Marocain libre à l’été 2025 serait une belle opération, à condition de devancer une concurrence déjà active.

Le club andalou peut également compter sur un soutien interne : Sofyan Amrabat, qui connaît El Karouani depuis leur formation aux Pays-Bas et échange régulièrement avec lui en arabe comme en néerlandais. Le milieu marocain recommande ouvertement le latéral au Betis, louant « son humilité, son sérieux et sa parfaite intégration dans un vestiaire ».

Avec Utrecht, El Karouani enchaîne les prestations de haut niveau. Outre ses statistiques impressionnantes cette saison, il avait déjà signé 2 buts et 8 passes décisives en 36 matchs l’an dernier. Son apport offensif place aujourd’hui le Marocain parmi les latéraux les plus productifs d’Europe.