Il l'a réalisé en secret. À 64 ans, il a pu assister à Cannes pour la première fois depuis 15 ans et y recevoir son prix, remis par la présidente du jury, Juliette Binoche.

Le film s’inspire des témoignages de détenus politiques ayant passé de longues années en prison, récit dont Jafar Panahi, lui-même emprisonné à deux reprises en Iran (86 jours en 2010 et près de sept mois entre 2022 et 2023), a fait l'expérience lorsqu’il partageait une cellule collective.

Il a confié que les choses s’étaient « compliquées » après l’annonce de la sélection de son film à Cannes en avril, entraînant l’arrestation de plusieurs membres de son équipe.