La liste de Mohamed Ouahbi pour la double confrontation face au Niger, prévue les 13 et 17 novembre dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, est marquée par plusieurs absences de taille. Ayoub El Kaabi, Azzedine Ounahi, Ismaël Saibari et Soufiane Rahimi, quatre éléments importants du secteur offensif marocain, sont indisponibles en raison de blessures plus ou moins importantes. Une situation qui relance les interrogations sur la fréquence des pépins physiques touchant les internationaux marocains.

Depuis la CAN 2025, les différents rassemblements des Lions de l’Atlas ont régulièrement été marqués par des forfaits. Au lendemain de certaines grandes compétitions, plusieurs joueurs ont notamment rejoint la sélection avec des problèmes physiques. Ce fut le cas après la compétition continentale, mais également à l'issue de la Coupe du monde 2026. Si les internationaux marocains semblaient avoir relativement mieux récupéré après le Mondial, disputé au terme d'une longue saison en club, certains n'ont pas échappé aux blessures.

Pour Youssef Dahbi, préparateur physique, cette succession d'indisponibilités ne peut toutefois pas être expliquée par un seul facteur. «Il n'y a pas de cause unique», souligne-t-il, en rappelant que les internationaux sortent d'une Coupe du monde disputée durant l'été 2026, avec une période de récupération particulièrement réduite avant la reprise des compétitions en club.

À cela s'ajoutent les exigences du football de haut niveau. Plusieurs internationaux évoluent dans des championnats particulièrement compétitifs, avec des calendriers chargés, des déplacements fréquents et une succession de rencontres qui sollicitent fortement les organismes. «La charge cumulée est réelle», explique le préparateur physique.

Il distingue néanmoins les blessures liées à une accumulation de fatigue des accidents traumatiques, comme ceux ayant touché Ismaël Saibari et Ayoub El Kaabi, victimes de chocs importants avec des gardiens adverses.

Dahbi insiste également sur la nécessité d'améliorer la coordination entre les structures médicales et les équipes de préparation physique des clubs et de la sélection. «Le vrai enjeu pour l'avenir, c'est une coordination encore plus étroite entre la fédération et les clubs sur le suivi individuel des joueurs», estime-t-il.

Son analyse des quatre cas repose toutefois sur son expérience et sur des connaissances générales en préparation physique. Le spécialiste précise ne pas avoir accès aux dossiers médicaux ni au suivi individuel des internationaux concernés.

Le cas d'Azzedine Ounahi illustre particulièrement la complexité de la gestion des blessures à répétition. Le milieu de terrain du Panathinaïkos a régulièrement été confronté à des problèmes physiques au cours de sa carrière. Sa dernière blessure, une rupture complète du tendon du biceps fémoral droit, a nécessité une intervention chirurgicale et devrait l'éloigner des terrains pendant environ trois mois.

Si son retour est espéré avant la CAN 2027, cette nouvelle indisponibilité soulève des interrogations au regard de ses précédents pépins physiques. Après des problèmes au mollet et aux adducteurs, l'international marocain est désormais touché aux ischio-jambiers.

Pour Youssef Dahbi, cette succession de blessures mérite une attention particulière. «Quand on voit mollet, adducteurs, puis ischio-jambiers en quelques mois, il est difficile de ne parler que de malchance», observe-t-il.

Le préparateur physique rappelle notamment qu'un antécédent de blessure constitue l'un des principaux facteurs de risque d'une nouvelle indisponibilité. Une reprise trop rapide ou une consolidation insuffisante peuvent entraîner des compensations musculaires. Lorsqu'une zone du corps reste fragilisée, d'autres muscles peuvent être davantage sollicités pour compenser, augmentant ainsi le risque de blessure.

Le profil physique du joueur constitue également un élément à prendre en considération. «Il a une morphologie fine, avec une musculature plutôt légère pour un joueur aussi explosif. Il enchaîne beaucoup de changements de rythme et de direction. Ce type de profil est naturellement plus exposé aux blessures musculaires», explique Dahbi.

Selon lui, ce type de joueur nécessite un programme de renforcement particulièrement adapté et régulier, notamment pour mieux supporter les contraintes liées aux accélérations, aux changements de direction et aux efforts explosifs.

La récupération ne se limite toutefois pas au travail effectué sur le terrain. L'alimentation, le sommeil et l'hygiène de vie jouent également un rôle essentiel dans la capacité de l'organisme à supporter les charges d'entraînement et à récupérer. «Pour un joueur avec ce profil, la marge d'erreur est encore plus faible. Chaque détail en dehors du terrain pèse sur la capacité des tissus à encaisser la charge», souligne le spécialiste.

La nature de sa dernière blessure impose, par ailleurs, une prudence supplémentaire. Une atteinte du tendon du biceps fémoral est plus complexe qu'une simple lésion musculaire et nécessite une récupération rigoureusement encadrée. «La récupération est plus longue et le risque de récidive plus élevé si le retour n'est pas parfaitement géré», prévient-il.

Pour Dahbi, il ne s'agit pas de désigner un responsable, mais de renforcer l'individualisation du suivi, en assurant une continuité entre les périodes passées en club et celles consacrées à la sélection nationale.

Contrairement au cas d'Ounahi, les blessures d'Ayoub El Kaabi et d'Ismaël Saibari relèvent davantage de circonstances traumatiques. L'attaquant de l'Olympiakos a été victime d'une fracture du tibia lors d'une rencontre de championnat début septembre, tandis que le milieu de terrain du PSV Eindhoven a été touché au ligament syndesmotique de la cheville droite en club, au début du mois de novembre.

Les deux internationaux ont subi des chocs importants avec des gardiens adverses, dans des situations de jeu où la maîtrise du contact reste particulièrement difficile.

Youssef Dahbi rappelle néanmoins que certains aspects de la préparation peuvent contribuer à limiter les conséquences de ces situations. La manière dont un joueur engage son corps dans un duel, son équilibre, ses appuis et sa capacité à anticiper le contact sont autant d'éléments qui peuvent influencer la gravité d'un choc.
 

«La façon d'engager le corps dans un duel compte : l'appui, l'équilibre, l'anticipation, la manière de se protéger ou de chuter. Ça peut réduire la gravité d'un choc, et ça se travaille, notamment avec du travail neuromusculaire et de la préparation au contact», détaille-t-il.

Le spécialiste rappelle toutefois que ces mécanismes de prévention ne permettent pas d'éliminer tous les risques. Face à une intervention particulièrement violente ou à la sortie d'un gardien lancé à pleine vitesse, certaines blessures restent difficiles à éviter.

Le cas de Soufiane Rahimi soulève une autre dimension de la prévention des blessures : celle des facteurs psychologiques et émotionnels.

L'attaquant d'Al Ain a récemment traversé une épreuve personnelle douloureuse avec le décès de son père. Si cet événement ne permet évidemment pas d'expliquer directement sa blessure, Youssef Dahbi rappelle que l'état psychologique d'un sportif peut avoir des répercussions sur sa récupération physique.

«On le sous-estime souvent, mais le stress psychologique et émotionnel est un facteur de risque reconnu. Il affecte le sommeil, la récupération, la concentration et la tension musculaire», explique-t-il.

Un joueur peut ainsi continuer à s'entraîner et à disputer des rencontres tout en présentant des signes de fatigue moins visibles. Une situation susceptible de perturber les mécanismes de récupération et d'augmenter sa vulnérabilité face aux sollicitations physiques.

Dans le cas de Rahimi, d'autres éléments peuvent également entrer en ligne de compte. L'international marocain enchaînait les rencontres avec son club et la sélection, où il avait progressivement retrouvé une place importante. Son style de jeu, marqué par de nombreux appels en profondeur et des courses à haute intensité, sollicite particulièrement les muscles ischio-jambiers.

Plusieurs facteurs peuvent alors favoriser une blessure : un déficit de force excentrique, une fatigue accumulée en fin de match, une multiplication des courses à haute intensité ou encore une augmentation trop rapide de la charge de travail.

À cela s'ajoutent les contraintes logistiques liées aux déplacements. Entre les rencontres disputées avec Al Ain, les compétitions continentales et les rassemblements de la sélection, les voyages peuvent réduire les périodes de récupération.

Pour le préparateur physique, c'est précisément l'accumulation de ces contraintes qui doit retenir l'attention. «C'est souvent ce cumul qui explique une blessure : physique, émotionnel et logistique, plutôt qu'une cause unique», résume-t-il.

Si le risque zéro n'existe pas dans le football professionnel, plusieurs mesures permettent de réduire les risques et de mieux accompagner les joueurs les plus exposés.

Youssef Dahbi met d'abord l'accent sur la gestion de la charge de travail. L'objectif est d'éviter les augmentations trop brusques de l'intensité des entraînements et des matchs, particulièrement après une période d'indisponibilité ou de récupération insuffisante.

Le renforcement musculaire constitue un autre axe essentiel, notamment pour les joueurs régulièrement touchés aux ischio-jambiers. Les exercices excentriques, comme le Nordic Hamstring, permettent de travailler la capacité des muscles à résister à une contraction pendant leur allongement.

Le préparateur physique insiste également sur l'importance d'une exposition régulière au sprint. «Un joueur qui ne sprinte pas à l'entraînement se blesse quand il sprinte en match», avertit-il. L'idée est de préparer progressivement l'organisme aux efforts de haute intensité auxquels les joueurs seront confrontés en compétition.

La prévention passe aussi par un suivi individualisé reposant sur plusieurs outils de mesure. Les dispositifs GPS permettent notamment de quantifier les courses à haute intensité, les accélérations, les décélérations et les sprints réalisés pendant les entraînements et les rencontres.

Les questionnaires de bien-être permettent, de leur côté, de suivre différents indicateurs comme la qualité du sommeil, les courbatures et le niveau de stress. Ces données peuvent être complétées par des tests de saut et de force, ainsi que par certains marqueurs physiologiques, notamment la variabilité de la fréquence cardiaque.

Enfin, la gestion du retour à la compétition demeure une étape déterminante. Pour Youssef Dahbi, une date de reprise ne doit jamais constituer le seul critère permettant d'autoriser un joueur à retrouver les terrains.
 

«Le retour, ce sont des critères, pas une date : une force récupérée et symétrique, une reprise progressive de la course jusqu'à la vitesse maximale, une confiance mentale retrouvée», insiste-t-il.

Le risque de rechute est notamment plus important lorsque le retour intervient trop rapidement, sous la pression d'une échéance sportive importante.

La situation des Lions de l'Atlas rappelle ainsi que les blessures à répétition relèvent rarement d'une explication unique. Entre antécédents médicaux, contraintes du calendrier, chocs traumatiques, fatigue accumulée et équilibre psychologique, chaque joueur présente des besoins spécifiques. Pour la sélection marocaine, l'un des principaux défis consiste désormais à assurer un suivi individualisé et une meilleure coordination avec les clubs, afin de préserver la disponibilité de ses internationaux à l'approche des grandes échéances.