Dans un long message adressé aux supporters, il explique avoir pris cette décision après « une longue réflexion », évoquant « une insatisfaction croissante, une rupture que je regrette profondément ». Conscient de l’exigence particulière qui entoure le club, il rappelle : « À Marseille, le résultat est le seul juge de paix ».

Benatia précise avoir assumé cette décision personnellement : « Compte tenu des crispations autour de la direction, j’ai effectivement posé (et non proposé) ma démission, car selon moi, le club passera toujours avant les hommes et je ne souhaite pas que ma présence devienne une entrave ou un poids pour l’organisation et le développement ».

Malgré ce contexte tendu, il reste optimiste sur les ambitions sportives du club : « Aujourd’hui, nous sommes encore dans la course. L’objectif de la qualification en Ligue des Champions est clairement à notre portée et nous sommes toujours en lice pour ramener la Coupe de France à la maison ».

Il quitte ses fonctions avec un sentiment contrasté : « Je pars avec le sentiment d’avoir fait le maximum sur le plan professionnel, mais avec le regret de ne pas avoir réussi à apaiser l’environnement autour du groupe qui, selon moi, a largement les capacités d’atteindre les objectifs demandés ».

Enfin, il adresse un message aux supporters : « Restez derrière eux, encouragez-les comme vous savez le faire ! » avant de conclure : « Marseille est et restera à part. Allez l’OM ».

Ce départ intervient quelques jours seulement après celui de l’entraîneur Roberto De Zerbi, accentuant les turbulences au sommet du club phocéen.