Quelques jours après le départ précipité de Roberto De Zerbi, l’OM voit ainsi un autre cadre majeur de son organigramme s’en aller. Dans son message adressé aux supporters, l’ancien international marocain a reconnu une forme d’usure, évoquant un malaise grandissant malgré un projet qu’il estimait toujours en construction, en dépit de résultats sportifs irréguliers. L’environnement général, marqué par les critiques et la défiance, aurait toutefois progressivement entamé sa motivation.

Les contre-performances face au Club Bruges et au Paris Saint-Germain ont accentué la pression. Convaincu que sa présence pouvait devenir un frein plutôt qu’un levier, Benatia aurait préféré se retirer. Mais au-delà du contexte sportif, des difficultés structurelles semblent avoir pesé lourdement.

À son arrivée en novembre 2023, un cap précis avait été défini : accepter une première saison marquée par une stricte discipline budgétaire avant d’envisager un investissement plus ambitieux de l’actionnaire. Or, les moyens espérés pour renforcer l’effectif n’auraient pas été débloqués comme prévu. Pour rester compétitive, la direction sportive aurait multiplié les solutions temporaires — prêts sans option d’achat, montages financiers complexes, paiements différés — une stratégie fragile qui aurait fini par épuiser son responsable.

Par ailleurs, des tensions internes se seraient installées au fil des mois. L’entente affichée publiquement ne reflétait plus totalement la réalité en coulisses. Benatia, qui avait œuvré aux côtés de Pablo Longoria pour stabiliser le club, aurait vu leur collaboration se détériorer récemment.

Toujours selon Foot Mercato, l’influence croissante de Benatia auprès du vestiaire et au sein de l’institution aurait généré certaines crispations. Le président marseillais aurait également été affecté par les critiques publiques, notamment les banderoles hostiles aperçues au Vélodrome, ainsi que par la gestion délicate du départ de De Zerbi et l’irrégularité des performances enregistrées en 2026.

Ces divergences stratégiques et relationnelles ont fini par isoler la direction sportive. En l’espace de quelques jours, l’OM a ainsi perdu son entraîneur et son directeur du football, laissant Pablo Longoria en première ligne face à une contestation croissante des supporters.