Alors qu’un départ dès l’hiver dernier avait été envisagé, Benatia avait finalement accepté de prolonger son engagement jusqu’au mois de juin, à la demande directe de McCourt, afin de garantir une transition stable au sein de la direction sportive.
 
Dans un entretien accordé au Journal du Dimanche, le propriétaire de l’OM a salué le professionnalisme de son directeur sportif, tout en précisant que cette décision venait avant tout de l’intéressé. « Après avoir reçu sa démission, je lui ai demandé de prolonger son préavis. Il a accepté, et je l’en remercie. C’était essentiel pour terminer la saison », a-t-il expliqué.
 

Avant de conclure : « Mehdi est un excellent directeur sportif. Il restera jusqu’à la fin de la saison, puis ce sera terminé. C’est son souhait, et c’est ce que nous avons convenu ».

 
Ce départ acté ouvre une nouvelle période d’incertitude pour l’Olympique de Marseille, engagé dans une phase de réorganisation interne.