À Los Angeles, un jury a conclu mercredi que Meta et Google ont fait preuve de négligence en concevant des plateformes de réseaux sociaux nuisibles aux jeunes, rendant un verdict total de 6 millions de dollars aux dépens des deux groupes.

Meta est condamnée à verser 4,2 millions de dollars et Google 1,8 million de dollars à une plaignante de 20 ans qui accusait Instagram (Meta) et YouTube (Google) d’avoir favorisé son addiction. Bien que modestes au regard des dépenses d’investissement annuelles de ces géants (chacune dépassant 100 milliards de dollars), ces sommes constituent un signal fort pour des milliers d’actions similaires en Californie, où cette affaire est considérée comme un cas test.

Le jury a aussi reproché aux entreprises de ne pas avoir suffisamment averti des risques liés à l’usage de leurs plateformes, rapprochant ainsi leur responsabilité de celle jadis imputée aux cigarettiers. Meta et Google contestent le jugement et prévoient un appel.

Si la loi américaine protège largement les plateformes vis‑à‑vis des contenus publiés par les utilisateurs, les plaignants ont ciblé ici le design même des produits, jugé propice à l’addiction.

Des analystes estiment que ce revers pourrait, au fil des procédures et appels, pousser les acteurs du secteur à renforcer les mesures de protection des consommateurs, quitte à ralentir la croissance. Snap et TikTok, également visées, ont conclu des accords à l’amiable avant l’ouverture du procès, sans en divulguer les termes.