Le régime végétarien est principalement basé sur les plantes, mais il permet également la consommation de produits d'origine animale. Il existe plusieurs types de régimes végétariens, chacun avec ses propres restrictions :

 Ovo-lacto-végétarien : Inclut les œufs et les produits laitiers, mais exclut la viande, le poisson et la volaille.
 Lacto-végétarien : Permet les produits laitiers mais exclut les œufs, la viande, le poisson et la volaille.
 Ovo-végétarien : Inclut les œufs mais exclut les produits laitiers, la viande, le poisson et la volaille.

Les végétariens choisissent souvent ce régime pour des raisons de santé, des préoccupations environnementales ou éthiques concernant le traitement des animaux. La consommation de produits d'origine animale, comme les œufs et les produits laitiers, offre des avantages nutritionnels tels que des protéines de haute qualité, du calcium et des vitamines B12.

Le régime végétalien est plus restrictif que le régime végétarien. Il exclut tous les produits d'origine animale, y compris la viande, le poisson, la volaille, les œufs, les produits laitiers et tout autre produit dérivé d'animaux. Les végétaliens se concentrent sur une alimentation entièrement basée sur les plantes, comprenant des fruits, des légumes, des légumineuses, des noix, des graines et des céréales.

Les raisons de choisir un régime végétalien sont souvent plus axées sur des préoccupations éthiques concernant les droits des animaux, l'impact environnemental de l'élevage et la durabilité. Sur le plan nutritionnel, les végétaliens doivent être attentifs à leur apport en nutriments essentiels tels que les protéines, le fer, le calcium, les acides gras oméga-3 et la vitamine B12, qui sont plus facilement obtenus à partir de sources animales.

Bien que les deux régimes puissent offrir des avantages pour la santé, comme une réduction du risque de maladies cardiaques, d'hypertension, de diabète de type 2 et de certains cancers, ils nécessitent une planification attentive pour éviter les carences nutritionnelles.

Protéines : Les végétaliens doivent combiner différentes sources de protéines végétales pour obtenir tous les acides aminés essentiels.
Vitamine B12 : Les végétaliens peuvent avoir besoin de suppléments ou d'aliments enrichis, car la B12 est principalement présente dans les produits animaux.
Fer : Le fer d'origine végétale est moins absorbable que celui d'origine animale. Les végétaliens doivent consommer des sources de fer végétales avec des aliments riches en vitamine C pour améliorer l'absorption.
Calcium et Vitamine D : Les végétaliens doivent chercher des sources alternatives comme les légumes à feuilles vertes, les boissons végétales enrichies et les suppléments si nécessaire.

Les deux régimes ont un impact environnemental plus faible que les régimes à base de viande, mais le régime végétalien est souvent considéré comme ayant l'empreinte carbone la plus basse en raison de l'exclusion totale des produits d'origine animale.

Choisir entre un régime végétarien et végétalien dépend des préférences personnelles, des convictions éthiques, des considérations environnementales et des besoins nutritionnels. Les deux régimes peuvent être sains et équilibrés s'ils sont bien planifiés et peuvent contribuer à un mode de vie durable et respectueux de l'environnement.