Warner Bros pourrait changer de propriétaire, mais ses deux succès, « Sinners » et « Une bataille après l’autre », s’annoncent comme les grands favoris des nominations aux Oscars attendues jeudi. Chacun des deux films pourrait récolter une douzaine de citations, voire plus, couvrant les catégories majeures: meilleur film, meilleur acteur et la toute nouvelle récompense dédiée aux directeurs de casting.

Alors que le studio fait l’objet d’une bataille d’enchères entre Paramount Skydance et Netflix, et que sa maison mère Warner Bros Discovery traverse des turbulences, l’année a été remarquable sur le plan créatif, avec des œuvres originales s’éloignant des sempiternelles suites.

« Sinners », fresque d’époque sur l’Amérique ségrégationniste des années 1930, infusée de blues et de vampires, devrait propulser Michael B. Jordan qui y interprète des jumeaux mafieux rêvant d’ouvrir un speakeasy vers une nomination de meilleur acteur. Le film est pressenti dans de multiples catégories, du scénario à la musique. Selon Clayton Davis (Variety), « Sinners » pourrait même égaler ou dépasser le record de 14 nominations détenu par « Ève », « Titanic » et « La La Land ». Son réalisateur, Ryan Coogler (« Black Panther »), pourrait, dit-il, atteindre des sommets statistiques inédits.

Face à lui, « Une bataille après l’autre » de Paul Thomas Anderson domine pour l’instant la saison des prix. Cette tragicomédie suit la traque d’anciens révolutionnaires d’extrême gauche par un suprémaciste blanc. Leonardo DiCaprio, en ex-militant embrumé par la fumée et contraint de se reprendre pour sauver sa fille métisse, semble quasi assuré d’une nouvelle nomination au meilleur acteur, après sa victoire en 2016 pour « The Revenant ».

Dans la compétition entre studios, Netflix devrait aussi tirer parti de la course avec des nominations attendues pour le « Frankenstein » de Guillermo del Toro, le drame historique « Train Dreams » sur les pionniers de l’Ouest, et le phénomène d’animation « KPop Demon Hunters ».

Parmi les autres prétendants de poids figure « Hamnet », tragédie qui réinvente le deuil d’Agnes et William Shakespeare après la mort de leur fils. Jessie Buckley y apparaît comme une favorite pour la meilleure actrice. Elle pourrait côtoyer Emma Stone, héroïne ambivalente du thriller conspirationniste « Bugonia », et la Norvégienne Renate Reinsve pour « Valeur sentimentale ».

La concurrence internationale s’annonce relevée. Trois longs-métrages non anglophones sont susceptibles d’entrer en lice pour le meilleur film, au-delà de la course au meilleur film international: la Palme d’or cannoise « Un simple accident » de Jafar Panahi, choisie pour représenter la France; « L’Agent secret » du Brésilien Kleber Mendonça Filho; et le norvégien « Valeur sentimentale ». Wagner Moura, qui incarne un ex-universitaire pourchassé par des tueurs à gages sous la dictature brésilienne des années 1970, pourrait rivaliser avec DiCaprio et Michael B. Jordan pour le titre de meilleur acteur.

Le grand favori resterait toutefois Timothée Chalamet, récent lauréat d’un Golden Globe et d’un Critics Choice Award pour son rôle de pongiste habité par une ambition sans limite dans « Marty Supreme ».

Nouvelle venue cette année: l’Oscar du meilleur directeur de casting. Cette catégorie inaugurale entretient le suspense sur les critères que retiendront les votants pour saluer un travail effectué en amont du tournage: star power, cohésion d’ensemble, découverte de talents ?

Pour rappel, la 98e cérémonie des Oscars se tiendra le 15 mars à Hollywood.