L'acteur de 65 ans était censé comparaître jeudi pour une audience préliminaire, mais sa défense a renoncé à sa comparution, préférant envoyer un document indiquant son plaidoyer de non culpabilité.

Baldwin, risquant jusqu'à 18 mois de prison, nie avoir délibérément déclenché le tir, affirmant toujours qu'il avait été assuré que l'arme était sans danger.

L'incident s'est produit en octobre 2021 lors du tournage à un ranch du Nouveau-Mexique. Baldwin avait utilisé une arme censée ne contenir que des balles à blanc, mais un projectile réel avait tué Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

Le fait divers a suscité des appels à l'interdiction des armes à feu sur les plateaux, tout en soulevant des questions sur l'amateurisme dans la production à petit budget de "Rust". Baldwin, en tant qu'acteur et producteur du film, est poursuivi uniquement en tant qu'acteur.

Sa défense demande un procès rapide pour éviter toute suspicion et calomnie, soulignant les rebondissements et les faiblesses de l'accusation.

Bien que les poursuites aient été abandonnées en avril, le comédien a été de nouveau inculpé mi-janvier. Une expertise récente de l'arme a conclu qu'elle ne pouvait se déclencher que par une pression sur la détente.

Le syndicat des acteurs SAG-AFTRA critique les poursuites, soulignant que le rôle d'un acteur n'est pas d'être un expert en armes à feu. L'armurière du film, Hannah Gutierrez-Reed, est également accusée et son procès commence le 21 février.

Notons que le tournage de "Rust" a repris avec Matthew Hutchins, veuf de la victime, en tant que producteur exécutif. Il a abandonné les poursuites civiles contre Baldwin en 2022.