Pour sa 70e édition, le Ballon d’Or promet une bataille serrée entre plusieurs des plus grandes figures du football mondial. Le trophée masculin désignera le successeur d’Ousmane Dembélé, dont la saison, malgré un nouveau sacre en Ligue des champions, n’a pas atteint le même niveau d’éclat individuel que la précédente.

L’attaquant du Bayern Munich avance des arguments statistiques de poids. Avec 61 buts inscrits en club, il a largement contribué au parcours de son équipe jusqu’aux demi-finales de la Ligue des champions. En comptabilisant ses réalisations avec l’Angleterre, troisième de la Coupe du monde 2026, son total atteint 73 buts.

Seul Lionel Messi a fait mieux sur une saison, avec 82 réalisations en 2010-2011. À 33 ans, le capitaine anglais assure néanmoins vouloir profiter de la cérémonie sans se laisser submerger par la pression liée à cette récompense.

Face à Kane, Kylian Mbappé peut également faire valoir un bilan individuel remarquable. L’attaquant français a terminé meilleur buteur du championnat espagnol avec 25 réalisations et de la Ligue des champions avec 15 buts. Il est aussi devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde, avec 22 réalisations, dont dix inscrites lors de l’édition 2026.
 

« J’ai été meilleur buteur dans les plus grandes compétitions », a souligné le Français, qui se montre optimiste quant à ses chances de remporter le trophée.

De son côté, Lamine Yamal revendique également sa place parmi les favoris. À 19 ans, l’ailier du FC Barcelone met en avant ses performances et les titres remportés pour défendre sa candidature. Il estime notamment que lui et Mbappé figurent parmi les meilleurs joueurs du monde.

Entre l’efficacité offensive de Kane, les statistiques de Mbappé et les ambitions de Yamal, les votants devront départager trois profils aux arguments distincts.

La récompense est décernée à l’issue d’un vote de journalistes représentant les pays les mieux classés au classement FIFA. Les performances individuelles et l’influence des joueurs sur les résultats constituent le premier critère, devant les performances collectives et les trophées remportés. Le comportement sportif complète cette grille d’évaluation.

Parmi les autres candidats figurent notamment Rodri, Fabián Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia, Lionel Messi et Michael Olise, auteur d’une saison remarquée avec le Bayern Munich.

La course au Ballon d’Or féminin s’annonce elle aussi ouverte. Triple lauréate consécutive entre 2023 et 2025, Aitana Bonmatí est absente de la course après une saison perturbée par les blessures.

Cette absence pourrait profiter à Alexia Putellas, déjà récompensée en 2021 et 2022. L’Espagnole, qui évolue désormais sous les couleurs de London City Lionesses après son passage au FC Barcelone, tentera de décrocher un troisième trophée.

Elle devra notamment faire face à la concurrence de la Polonaise Ewa Pajor et de l’Espagnole Claudia Pina, ses anciennes coéquipières au sein du club catalan. La milieu haïtienne Melchie Dumornay, qui évolue à Lyon, et l’attaquante jamaïcaine Khadija Shaw, joueuse de Manchester City, figurent également parmi les prétendantes.

Présentée notamment par l’ancien international français Thierry Henry, la cérémonie londonienne récompensera également les meilleurs entraîneurs, jeunes joueurs et gardiens de but.

Une nouvelle distinction, baptisée « Ballon d’Or du meilleur de tous les temps », doit également faire son apparition. Elle sera destinée à une ancienne gloire ayant remporté le Ballon d’Or au moins deux fois, sur la base d’un vote électronique ouvert au public.

Entre la lutte pour le trophée masculin, une course féminine relancée par l’absence de Bonmatí et l’introduction de cette nouvelle récompense, cette édition 2026 s’annonce comme un rendez-vous majeur du calendrier footballistique.