« Nous affrontons des équipes qui pratiquent un très bon football et dont la majorité des joueurs évoluent en Europe, ce qui leur facilite la tâche. Le niveau auquel nos joueurs sont confrontés, que ce soit en championnat égyptien ou en Ligue des champions de la CAF, est très différent de celui de la Ligue des champions européenne. C’est pour cela que c’est un peu plus compliqué pour nous », a expliqué Salah, auteur d’un but et d’une passe décisive lors de cette rencontre.

Des propos similaires, déjà tenus après la qualification face au Bénin en huitièmes de finale, avaient suscité une polémique en Égypte, certains supporters lui reprochant un manque de confiance dans les chances de titre. Sans revenir sur ses déclarations, Salah a tenu à les clarifier.

 

« Personne, même en Égypte, ne veut gagner ce trophée plus que moi. J’ai remporté presque toutes les distinctions individuelles et collectives. Ce titre, je l’attends. Mais cette pression permanente sur les joueurs ne les aide pas. Laissez cette pression sur moi. Quelques semaines ou quelques mois de plus ne changent rien pour moi », a-t-il affirmé.

Le capitaine égyptien a également comparé la situation de son équipe à celle des autres nations encore en lice. « Regardez les équipes qualifiées pour les demi-finales et les clubs dans lesquels évoluent leurs joueurs. Nous avons de très bons éléments, mais la majorité joue dans le championnat égyptien. Même nos trois joueurs évoluant à l’étranger se trouvent dans des situations particulières. Aucun d’entre nous ne joue régulièrement avec son club », a-t-il déclaré avec le sourire, en faisant notamment allusion à sa propre situation à Liverpool sous les ordres d’Arne Slot.

À 33 ans, pour sa cinquième participation à une Coupe d’Afrique, Salah insiste surtout sur son rôle de leader. « J’essaie de transmettre mon expérience aux jeunes joueurs et de leur montrer que s’ils se battent avec cœur et âme, comme nous l’avons fait ce soir, ils peuvent accomplir de grandes choses. C’est, selon moi, notre véritable force actuellement », a-t-il conclu.

Qualifiée pour le dernier carré, l’Égypte affrontera le Sénégal, l’un des favoris du tournoi avec le Maroc, mercredi prochain en demi-finale de la CAN 2025 à Tanger.