En cette période de tensions économiques, chaque dirham dépensé par les Marocains pour se nourrir pèse plus lourd dans les budgets des ménages. Derrière l’envolée des prix des produits alimentaires, souvent expliquée par la pandémie, la guerre en Ukraine ou la sécheresse, se cache un autre phénomène beaucoup plus domestique, plus discret, mais tout aussi inquiétant : la formation opaque des marges commerciales dans les circuits de distribution.

Le Conseil de la Concurrence, dans son Avis A/1/25 publié en février 2025, a mis en lumière le rôle structurant — et inflationniste — des circuits de distribution des produits alimentaires au Maroc. Des écarts parfois vertigineux entre prix départ usine et prix final sont constatés, particulièrement dans les chaînes dominées par les grandes et moyennes surfaces (GMS). L’inflation est donc aussi produite localement, et non plus seulement importée.

Prenons un exemple concret : le lait UHT ou le fromage fondu. Le rapport du Conseil montre que dans certains cas, le prix final payé par le consommateur peut être supérieur de 30 à 40 % au prix départ usine. Cet écart ne s’explique pas seulement par les frais logistiques ou les taxes, mais par des marges intermédiaires dont le fondement économique reste flou.

Plus inquiétant encore, ces écarts se creusent même lorsque les prix à la source diminuent, notamment en période de baisse des cours internationaux des matières premières. Cela signifie que les distributeurs maintiennent, voire accroissent, leurs marges malgré une baisse des coûts amont. Un effet ciseau qui laisse peu de place à la logique économique.

Le Maroc a vu, au cours des quinze dernières années, une accélération de l’implantation des grandes surfaces. Ces enseignes, bien que modernisant les pratiques commerciales, ont aussi instauré de nouvelles normes économiques : marges avant, marges arrière, frais de référencement, promotions croisées. Derrière ces termes techniques se cachent de véritables leviers de captation de valeur.

La « marge arrière », en particulier, est une commission souvent exigée des fournisseurs en échange de leur présence en rayon ou de leur visibilité. Ces sommes sont négociées en dehors de toute transparence fiscale et ne sont pas répercutées dans les prix affichés. Pourtant, elles ont un impact direct sur le prix de vente, puisque les fournisseurs les intègrent dans leur structure de coût.

En moyenne, selon le Conseil de la Concurrence, ces marges peuvent représenter entre 20 % et 40 % du prix final, selon les produits. Dans les cas les plus extrêmes, elles atteignent jusqu’à 50 % pour certaines références alimentaires stratégiques.

 

En parallèle, le commerce traditionnel — les épiceries de quartier, les souks, les vendeurs ambulants — reste le principal canal de distribution pour de nombreux Marocains. Ce circuit représente encore plus de 70 % des volumes vendus dans l’alimentaire.

Ici, les marges sont moins élevées, mais la désorganisation règne. La multiplicité des intermédiaires, l’absence de logistique moderne, la volatilité des prix et la dépendance à des grossistes peu régulés rendent également les produits plus chers que nécessaire.

De plus, les détaillants traditionnels, pour s’aligner sur les prix des marques leaders, appliquent souvent une marge « mimétique », calquée sur les enseignes de GMS, sans lien réel avec leur prix d’achat. Résultat : même les circuits dits « populaires » peuvent devenir inflationnistes, faute de structuration et de transparence.

Ce qui frappe dans l’analyse du Conseil, c’est l’opacité généralisée des mécanismes de formation des prix. Il n’existe au Maroc aucun observatoire public des marges commerciales. Les données disponibles sont rares, partielles, souvent détenues par les seuls distributeurs ou leurs fournisseurs privilégiés.

Dans ce flou informationnel, les GMS disposent d’un pouvoir de marché considérable. Elles dictent leurs conditions, imposent leurs délais de paiement (souvent longs), et orientent la structure des prix. En l’absence de régulation forte, les marges deviennent une variable d’ajustement… au détriment du consommateur.

Ce n’est pas un simple ajustement de marges qui est nécessaire, mais une refonte profonde du modèle de distribution. L’inflation alimentaire ne pourra être jugulée qu’en rendant transparent et concurrentiel ce qui est aujourd’hui verrouillé et inéquitable.

Cela suppose une gouvernance claire, une législation ciblée, et une volonté politique forte de sortir d’un système hybride, où la modernité cohabite avec l’informel, sans réelle passerelle ni logique d’ensemble.

L’avis A/1/25 du Conseil de la Concurrence pose une question simple mais essentielle : pourquoi, au Maroc, paie-t-on si cher pour se nourrir ? La réponse n’est pas seulement dans les marchés mondiaux, mais dans nos propres circuits, dans les marges silencieuses, les pratiques commerciales opaques, et l'absence de transparence.

À l’heure où les Marocains s’inquiètent de la cherté de la vie, et où la sécurité alimentaire devient un enjeu stratégique, une réforme des circuits de distribution n’est plus un luxe, mais une urgence. Il ne s’agit pas seulement d’économie, mais de justice sociale.