C’est une annonce qui a fait l’effet d’un séisme silencieux dans les cercles de la diplomatie énergétique africaine. Le Niger vient de tourner le dos à l’un des projets les plus ambitieux jamais imaginés entre pays du Sahel et du Maghreb : le gazoduc transsaharien. Censé relier les réserves gazières du Nigeria à l’Europe via le territoire algérien, ce tuyau pharaonique long de près de quatre mille kilomètres semblait jusqu’ici tenir la route, du moins sur le papier. Mais la décision nette, et sans appel, des autorités nigériennes de ne pas valider les études techniques finales vient de tout faire basculer.
 

Selon les révélations de la plateforme spécialisée Energy Platform, basée à Washington, Niamey a fermé la porte à la phase décisive du projet. Ce refus, apparemment mûri depuis des mois, signifie une chose très simple : le Niger ne veut plus servir de corridor énergétique à un projet qu’il ne juge ni viable, ni équilibré. Et dans cette rupture, c’est bien plus qu’un simple tuyau qui se fissure. C’est tout un discours de puissance algérienne qui vole en éclats.
 

L’Algérie avait pourtant placé ce projet au cœur de sa stratégie de repositionnement continental. En pleine reconfiguration géopolitique du Sahel, Alger espérait jouer la carte du gaz comme levier d’influence, voire de leadership régional. Mais ce retrait nigérien vient confirmer une impression tenace : le capital confiance dont jouissait Alger s’est évaporé.
 

La réalité, froide et implacable, s’impose : sans le Niger, le projet perd son centre de gravité géographique. C’est une évidence technique. Mais plus encore, c’est une gifle politique. D’autant que le projet ne dispose d’aucun contrat d’achat signé, ni d’aucune feuille de route logistique ou financière crédible. Sans acheteur, sans itinéraire, sans partenaire engagé… que reste-t-il ? Un fantasme géostratégique, maquillé en coopération régionale.
 

Pendant des années, les autorités algériennes ont entretenu le mythe d’une entente solide entre Alger, Niamey et Abuja. On évoquait des réunions trilatérales, des déclarations d’intention, des promesses de milliards. Mais tout cela, manifestement, n’aura été que de la poudre aux yeux. Le départ du Niger lève le voile sur les fragilités profondes de cette soi-disant union énergétique.
 

Un ancien diplomate africain, joint sous couvert d’anonymat, résume ainsi la situation : « L’Algérie pensait imposer un agenda sans réelle écoute. Ce genre de posture ne fonctionne plus avec les nouvelles générations de dirigeants sahéliens. »

En se retirant, Niamey envoie un message fort : le Niger ne veut plus être instrumentalisé dans des stratégies d’influence d’un autre temps. Le pays, fragilisé par des tensions sécuritaires, veut désormais des projets concrets, équilibrés, dont il peut tirer des bénéfices tangibles. Il refuse d’endosser le rôle de simple zone de passage pour une énergie dont il ne tirerait que des miettes.
 

Cette rupture symbolise aussi une nouvelle donne géopolitique au Sahel. Les États sahéliens ne veulent plus être les figurants des ambitions de leurs voisins du nord, surtout lorsque ces ambitions s’adossent davantage à la communication qu’à la coopération sincère.
 

Ce désengagement nigérien laisse Alger isolée, encore une fois, dans sa tentative de fédérer autour d’un projet énergétique d’envergure. Depuis plusieurs mois, le régime algérien semble peiner à convaincre ses partenaires africains, oscillant entre postures paternalistes et promesses non tenues. Dans un contexte où le continent cherche des modèles économiques concrets, les effets d’annonce ne suffisent plus.
 

Et ce n’est pas la richesse du sous-sol qui sauvera le régime d’Alger : le gaz algérien, aussi abondant soit-il, ne vaut rien sans partenaires crédibles et circuits stables pour l’exporter. Or, aujourd’hui, les deux manquent cruellement.
 

D’un regard plus froid, certains analystes pourraient estimer que cette débâcle était écrite d’avance. Le projet transsaharien, avec son gigantisme, son coût estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars, son passage à travers des zones instables, n’a jamais vraiment eu de socle réaliste. Peut-on vraiment faire reposer la sécurité énergétique de l’Europe sur un tuyau traversant le Sahel en feu ? Était-ce de la naïveté… ou de la communication politique déguisée en stratégie continentale ?

Le gazoduc transsaharien aurait pu devenir un symbole d’intégration africaine, un axe de coopération sud-sud, un levier pour réduire la dépendance énergétique du continent vis-à-vis de l’Europe. Mais la désillusion est totale. Et ce n’est pas la première fois que l’Algérie voit s’effondrer un projet qu’elle présentait comme “structurant”.

À force de multiplier les projets sans enracinement réel, le régime algérien s’enferme dans un isolement stratégique dont il ne parvient plus à sortir, même avec les plus beaux gisements gaziers du continent.