Pour leur entrée dans la compétition, Chelsea affrontera le Los Angeles FC à Atlanta. Les Blues, sous la houlette d’Enzo Maresca, abordent ce tournoi avec confiance après une fin de saison 2024/25 prometteuse, marquée par une qualification en Ligue des champions et une victoire en Europa Conference League.

Face à eux, le LAFC, jeune club fondé en 2014, espère créer la surprise. Actuellement cinquième de la Conférence Ouest en Major League Soccer, les Californiens comptent sur leur rythme de compétition pour contrarier les ambitions londoniennes.

Ce duel de titans opposera deux des clubs les plus emblématiques d’Amérique latine et d’Europe. D’un côté, Boca Juniors, en proie à une saison difficile, arrive affaibli : élimination précoce en championnat argentin, instabilité sur le banc (trois entraîneurs cette saison), et effectif en transition malgré la présence de cadres comme Marcos Rojo, Edison Cavani, Miguel Merentiel ou encore Carlos Palacios.

De l’autre, Benfica se présente avec une meilleure dynamique. Deuxième du championnat portugais et éliminé en huitièmes de Ligue des champions, le club lisboète peut compter sur des talents comme Ángel Di María, le jeune Alvaro Carreras (courtisé par le Real Madrid), et l’avant-centre grec Vangelis Pavlidis. Mieux armés sur le papier, les Aigles partent favoris dans cette confrontation.

Flamengo, triple vainqueur de la Copa Libertadores et grande puissance du football brésilien, débute son tournoi face à l’Espérance de Tunis. Malgré l’absence de De la Cruz, blessé, les hommes de Filipe Luis devraient aligner une formation quasi complète. Leur style de jeu basé sur le pressing et les transitions rapides, couplé à une attaque prolifique (24 buts en 11 matchs), fait du club carioca un sérieux prétendant au titre.

Côté tunisien, l’Espérance revient avec ambition après avoir dominé le football africain ces dernières années. Sous la direction de Maher Kanzari, l’équipe a retrouvé son efficacité : neuf victoires sur les dix derniers matchs et un doublé championnat-coupe historique.

Si son parcours en Coupe du Monde des Clubs reste modeste (une seule victoire en six matchs), le club espère déjouer les pronostics dans un groupe relevé qui comprend également Chelsea et le LAFC.