Pendant longtemps, les passionnés d'innovation rêvaient de visiter la Silicon Valley pour découvrir les entreprises qui façonnent les technologies de demain.

Aujourd’hui, le regard se tourne de plus en plus vers la Chine. Le pays a décidé de faire de ses usines un véritable spectacle, où l’on ne se contente plus d’observer des machines derrière une vitre.

Les visiteurs peuvent désormais vivre une expérience immersive. Ils ont l’occasion d’essayer des lunettes de réalité augmentée, de recevoir un colis transporté par un drone ou encore de monter dans un taxi autonome.

Des démonstrations qui permettent de découvrir des technologies jusque-là réservées aux ingénieurs ou aux laboratoires de recherche.

Le phénomène attire des profils très variés. Des agences spécialisées commercialisent des circuits haut de gamme pouvant atteindre 9.000 dollars pour visiter les installations de grands groupes industriels.

Ces séjours ciblent principalement les entrepreneurs, les investisseurs et les dirigeants d'entreprise. En parallèle, des visites accessibles à moins de 100 dollars permettent aussi au grand public de découvrir cet univers.

L'engouement est tel que certaines usines affichent complet plusieurs semaines à l'avance.

À Pékin, par exemple, l'usine automobile de Xiaomi, capable d'assembler une voiture toutes les 76 secondes, a accueilli près de 130.000 visiteurs en une année. Les billets sont devenus si recherchés qu'ils font parfois l'objet de reventes au marché noir.

Derrière cette initiative se cache une stratégie bien plus ambitieuse qu'un simple projet touristique.

Les autorités chinoises encouragent officiellement les grandes entreprises technologiques à ouvrir leurs portes afin de transformer leurs sites industriels en véritables vitrines nationales.

L'objectif est clair : convaincre le reste du monde que la Chine est aujourd'hui l'un des principaux moteurs de l'innovation mondiale, notamment dans les domaines de l'intelligence artificielle, de la robotique, des véhicules électriques ou encore des technologies connectées.

En permettant aux visiteurs d'observer directement les chaînes de fabrication, les entreprises souhaitent aussi casser certains préjugés sur leur niveau technologique.

Voir un robot travailler ou assister à la fabrication ultra-rapide d'un véhicule impressionne souvent davantage qu'une simple publicité ou une vidéo diffusée sur internet.

Cette stratégie ne s'adresse pas uniquement aux visiteurs étrangers. Les familles chinoises représentent également une cible importante.

Dans un pays où les métiers liés aux nouvelles technologies occupent une place grandissante, de nombreux parents recherchent des activités capables d'éveiller la curiosité de leurs enfants.

Au lieu d'une sortie classique dans un parc d'attractions, certains choisissent désormais de visiter une usine de robots ou un centre de recherche.

L'objectif est de faire découvrir très tôt les métiers du futur et de susciter des vocations dans des secteurs considérés comme stratégiques pour l'économie chinoise.

Pour les grandes marques, cette proximité avec le public constitue aussi un excellent moyen de fidéliser les futurs consommateurs.

Observer la conception d'un produit, comprendre son fonctionnement et rencontrer les équipes qui le développent crée un lien plus fort avec la marque.

Même si ce phénomène se déroule à plusieurs milliers de kilomètres, il mérite l'attention des Marocains.

Le Royaume investit lui aussi dans la transformation numérique, l'industrie automobile, les énergies renouvelables et l'intelligence artificielle.

Cette façon de valoriser les sites industriels pourrait inspirer d'autres pays cherchant à renforcer leur image technologique et à attirer davantage d'investisseurs.

À l'heure où l'innovation devient un véritable outil d'influence économique, la Chine montre qu'une usine peut désormais être autant un lieu de production qu'une vitrine de son savoir-faire.

Après le tourisme culturel ou gastronomique, le tourisme technologique pourrait bien devenir l'une des grandes tendances des prochaines années.