Les relations entre la FIFA et l’UEFA continuent de se tendre. L’instance dirigeante du football mondial s’oppose aux démarches engagées par l’organisation européenne pour obtenir des documents liés à un projet d’investissement controversé autour de la Coupe du monde.

Selon des documents consultés par l’AFP, la FIFA accuse notamment l’UEFA d’utiliser la voie judiciaire pour alimenter une « campagne de dénigrement » visant son président Gianni Infantino et son équipe dirigeante.

L’organisation mondiale a ainsi demandé à la justice américaine de pouvoir contester les requêtes déposées par l’instance européenne.

À l’origine du différend se trouve un projet présenté par la FIFA en juillet dernier, qui envisageait notamment la possibilité de céder des participations liées à la Coupe du monde à des investisseurs.

L’initiative avait rapidement suscité de nombreuses critiques dans le monde du football. L’UEFA était notamment allée jusqu’à menacer de boycotter la Coupe du monde si le projet était maintenu. Face à cette opposition, la FIFA avait finalement décidé d’abandonner sa stratégie d’investissement.

La polémique ne s’est toutefois pas arrêtée avec le retrait du projet. L’UEFA cherche désormais à obtenir des documents et des échanges internes concernant cette initiative, notamment auprès de la FIFA et de plusieurs partenaires potentiels.

Parmi eux figure Thrive Capital, société d’investissement dirigée par Joshua Kushner, qui était présentée comme l’un des investisseurs susceptibles de participer au projet.

La semaine dernière, l’UEFA a déposé des demandes dans trois États américains afin d’obtenir des documents liés au projet et aux discussions menées en interne.

L’instance européenne affirme vouloir utiliser ces éléments dans le cadre d’une éventuelle procédure en Suisse. Elle estime avoir reçu des assurances permettant de considérer qu’une telle démarche pourrait répondre aux conditions nécessaires à son examen par la justice suisse.

La FIFA conteste cependant la légitimité de ces demandes. Dans les documents transmis à la justice américaine, elle soutient notamment qu’aucune procédure pénale n’est actuellement engagée en Suisse ou ailleurs et que l’UEFA ne disposerait donc pas, selon elle, du fondement nécessaire pour réclamer des documents internes.

L’instance mondiale estime également que l’UEFA ne pourrait pas démontrer l’existence d’un préjudice financier lui donnant qualité pour agir, même dans l’hypothèse où une procédure judiciaire venait à être engagée.

Derrière le différend autour du projet d’investissement se joue également une bataille autour de la gouvernance de la FIFA et de l’avenir de Gianni Infantino.

Le président de l’instance mondiale, qui ambitionne de briguer un quatrième et dernier mandat lors de l’élection prévue en mars prochain, fait depuis plusieurs mois l’objet de critiques de la part de l’UEFA.

L’organisation européenne avait notamment qualifié le projet d’investissement de la FIFA de « transaction suspecte et opaque » et appelé à davantage de transparence dans la gouvernance de l’instance mondiale.

Infantino conserve toutefois le soutien de plusieurs confédérations, notamment la CONCACAF et la Confédération asiatique de football. Le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, est notamment considéré comme un possible prétendant face au dirigeant italo-suisse, tandis que le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a annoncé qu’il ne serait pas candidat.

Le bras de fer entre Zurich et l’UEFA ne porte désormais plus uniquement sur un projet financier abandonné. Il touche directement à la gouvernance du football mondial et à l’équilibre des pouvoirs entre les différentes confédérations.

Dans une lettre commune publiée le mois dernier, trois confédérations avaient d’ailleurs appelé à une conception différente de la gouvernance de la FIFA, estimant que la direction du football mondial ne devait pas reposer sur une concentration excessive du pouvoir.

La FIFA rejette ces critiques et considère les démarches judiciaires de l’UEFA comme une nouvelle étape de la campagne menée contre Gianni Infantino et son équipe.

À l’approche de l’élection présidentielle de la FIFA, ce conflit pourrait ainsi continuer à alimenter les tensions et à redessiner les rapports de force au sommet du football international.