Invité sur le plateau de CBS Sports, où il officie régulièrement comme consultant, Thierry Henry a d’abord tenu à souligner la réussite globale de cette 35e édition organisée au Maroc. Il a salué la qualité de l’organisation, mettant en avant les infrastructures, les stades et les conditions d’accueil, estimant que le pays hôte avait pleinement répondu aux exigences d’un événement international de cette envergure.

« La compétition était incroyable. Exceptionnelle. Le Maroc a fait un très bon travail en termes d’infrastructures. Les stades et les hôtels étaient excellents », a-t-il affirmé.

En revanche, l’ancien international français s’est montré beaucoup plus critique en revenant sur les scènes de confusion observées lors de la finale disputée au Complexe Moulay Abdellah de Rabat. Pour lui, le choix de certains joueurs sénégalais et membres du staff de quitter momentanément la pelouse en signe de protestation n’était pas approprié. Une réaction qu’il juge préjudiciable à l’image du football, qu’il soit africain ou mondial, même s’il reconnaît que les événements se sont enchaînés très rapidement.

« Ce que vous avez vu, la réaction de l’équipe du Sénégal qui quitte le terrain, ce n’était pas la bonne. Ce n’est pas l’image du football que tu veux donner. Ni du football africain, ni de n’importe quel autre football. (…) Est-ce que je comprends leur frustration ? Oui. Mais la manière de l’exprimer ? Non », a-t-il expliqué, estimant que cet épisode ne devait pas définir l’ensemble de la compétition.

Thierry Henry est également revenu sur la séquence clé qui a fait basculer la rencontre : le but d’Ismaïla Sarr annulé pour une faute signalée sur Achraf Hakimi, suivi presque immédiatement d’un penalty accordé au Maroc et transformé par Brahim Díaz. Une succession de décisions arbitrales qui a provoqué une vive contestation du camp sénégalais.

S’il dit comprendre la frustration engendrée par ces choix, le consultant insiste néanmoins sur un principe fondamental : le désaccord ne doit jamais conduire à quitter le terrain. Selon lui, ces incidents ne doivent pas occulter la qualité du tournoi ni en devenir le symbole.

Élargissant son analyse, Thierry Henry a également pointé du doigt une problématique récurrente du football africain : l’arbitrage. Il estime que les erreurs constatées sont souvent liées à un manque de formation et d’accompagnement des arbitres, sans pour autant faire porter toute la responsabilité sur ces derniers.

Il a finalement conclu sur une note positive, soulignant que la CAN 2025 avait gagné en intensité et en intérêt à partir des quarts de finale. L’ancien champion du monde préfère retenir la réussite globale de la compétition et l’image du Sénégal sacré champion d’Afrique, avec Sadio Mané brandissant le trophée, plutôt que les incidents survenus en fin de match.