Le président français Emmanuel Macron a annoncé la mort de l’adjudant chef Arnaud Frion, membre du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces, lors d’une attaque survenue dans la région d’Erbil. L’attaque s’est produite sur une base située à Mala Qara, à environ 40 km au sud ouest d’Erbil, capitale de la région autonome du Kurdistan irakien.
 

Selon les autorités locales, 2 drones ont été utilisés lors de cette frappe. Les soldats français présents sur la base participaient à des missions de formation destinées à renforcer les capacités des forces de sécurité irakiennes dans la lutte contre le terrorisme. Les 6 militaires blessés ont été rapidement pris en charge par un centre médical proche de la base.
 

Premier soldat français tué depuis le début de la guerre
 

Il s’agit du premier militaire français tué depuis le début de la guerre au Moyen Orient déclenchée le 28 février 2026 par des frappes israélo américaines contre l’Iran. Emmanuel Macron a condamné cette attaque, rappelant que la présence des forces françaises en Irak s’inscrit dans le cadre de la coalition internationale contre l’organisation État islamique, active dans la région depuis 2015.
 

Selon les autorités françaises, les soldats déployés en Irak ont pour mission principale de former les forces locales et de contribuer à la lutte contre les groupes jihadistes.
 

Une région de plus en plus ciblée
 

Depuis le début du conflit régional, la région d’Erbil et le Kurdistan irakien ont été la cible de plusieurs attaques de drones et de missiles, souvent attribuées à des factions pro iraniennes. Peu avant cette attaque, une autre frappe de drone avait déjà visé une base italienne située dans la même zone militaire, sans faire de victimes. Face à la montée des tensions, l’Italie a annoncé le retrait temporaire de son personnel militaire présent sur cette base.
 

Un dispositif militaire renforcé
 

Dans ce contexte de guerre régionale, la France a renforcé son dispositif militaire au Moyen Orient. Paris a notamment déployé un important groupe aéronaval autour du porte avions Charles de Gaulle en Méditerranée orientale. Ce dispositif comprend 8 frégates et 2 porte hélicoptères amphibies, avec pour mission de protéger les ressortissants français et de soutenir les partenaires de la France dans la région, notamment au Liban et dans les pays du Golfe.