L’hydrogène vert marocain avance d’un pas technique important. ORNX Green Hydrogen a confié au groupe américain KBR les études de pré-conception technique, appelées Pre-FEED, de son complexe d’ammoniac vert dans la région de Laâyoune. Le projet cible une capacité annuelle de 560.000 tonnes d’ammoniac vert, adossée à près de 900 mégawatts d’électrolyseurs. L’agence américaine USTDA finance cette phase d’études à hauteur de 5,7 millions de dollars.

Ces chiffres ne signifient pas encore que l’usine est construite ni que la production est lancée. Une étude de pré-conception sert à définir les grandes options techniques, les coûts, les risques, les besoins en énergie, en eau, en transport et en infrastructures. C’est une étape sérieuse, mais elle précède encore les décisions finales d’investissement.

L’ammoniac vert est produit à partir d’hydrogène obtenu par électrolyse de l’eau avec de l’électricité renouvelable. Il peut servir à fabriquer des engrais moins carbonés ou être utilisé comme vecteur énergétique. Pour le Maroc, pays du phosphate et acteur majeur des fertilisants via l’OCP, cette technologie peut devenir stratégique si elle permet de réduire l’empreinte carbone de l’industrie et de renforcer la compétitivité à l’export.

Laâyoune occupe ici une place particulière. Le Sahara marocain bénéficie d’un fort potentiel solaire et éolien, d’espaces disponibles et d’une position géographique ouverte vers l’Atlantique. En attirant un acteur américain comme KBR et un financement de l’USTDA, le projet s’inscrit aussi dans une dimension géoéconomique : les provinces du Sud deviennent un terrain d’investissement industriel et énergétique.

Mais les défis sont réels. L’hydrogène vert reste cher, les technologies évoluent rapidement, les besoins en eau doivent être maîtrisés et les marchés d’exportation ne sont pas encore totalement stabilisés. Le Maroc doit éviter l’effet d’annonce et construire une filière solide, avec formation, emplois locaux, ingénierie nationale et intégration industrielle. Pour les jeunes de Laâyoune, Dakhla, Agadir ou Casablanca, la promesse est claire : si le Maroc réussit ce virage, l’énergie verte ne sera pas seulement une affaire de climat, mais une nouvelle frontière industrielle.