Convoqué pour la première fois en équipe nationale A en mars dernier, le champion du monde U20 avec le Maroc n’a pas encore disputé la moindre minute sous le maillot des Lions de l’Atlas. Toutefois, sa progression rapide en club entretient l’espoir d’une présence au Mondial nord-américain.

« Si cela ne dépendait que de moi, j’irais sans hésiter. Jouer une Coupe du monde est un rêve d’enfant », a confié le joueur de 20 ans.

Le média néerlandais estime qu’une convocation n’est pas à exclure, notamment en raison de sa relation avec Mohamed Ouhabi, avec qui il a remporté le Mondial U20. Baouf reste cependant lucide sur les critères de sélection.

« Cela peut aider, mais au final, c’est ce que vous montrez sur le terrain qui compte. J’espère avoir ma chance », a-t-il expliqué.

Ismaël Baouf a joué un rôle majeur dans la montée de Cambuur en Eredivisie, l’élite du football néerlandais, validée dès la fin mars à six journées du terme.

Depuis son arrivée en août dernier, l’international marocain s’est imposé comme un pilier défensif tout en se montrant décisif offensivement, avec six buts et une passe décisive.

Le défenseur a également été élu meilleur joueur de la troisième période de la saison, preuve de son impact dans le parcours du club. Selon Transfermarkt, sa valeur marchande est estimée à 2,5 millions d’euros.

Ses performances n’ont pas laissé insensibles plusieurs grands clubs néerlandais. Ces derniers mois, son nom a été associé à l’Ajax Amsterdam et au PSV Eindhoven.

Sous contrat avec Cambuur, Baouf n’écarte toutefois pas l’idée de rester une saison supplémentaire pour accompagner le club en Eredivisie.

« J’aimerais aider Cambuur une année de plus. Mais si l’Ajax ou le PSV me contactent et que les discussions se passent bien, pourquoi pas ? », a-t-il déclaré.

Formé à Anderlecht, où il a disputé 49 matchs avec les RSCA Futures en Challenger Pro League, Baouf s’était déjà affirmé comme un leader naturel avant de quitter le club belge l’été dernier.