La séquence qui s’est déroulée à Kidal en quarante-huit heures résume à elle seule la volatilité extrême de la situation sécuritaire au Mali. La ville du nord malien a été reprise après une offensive lancée le 25 avril par le Front de libération de l’Azawad, allié sur le terrain au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, la branche sahélienne liée à Al-Qaïda. Deux ans et demi après sa reconquête par l’armée malienne appuyée par les mercenaires russes, Kidal a de nouveau basculé, ravivant les fractures anciennes entre l’État central, les groupes séparatistes et les organisations jihadistes.

L’offensive a touché plusieurs villes du nord, mais c’est à Kidal que le choc politique et symbolique a été le plus fort. D’après le récit établi à partir de contenus authentifiés, les combattants ont rapidement pris des points de contrôle à l’entrée de la ville avant de progresser vers des sites névralgiques. Les combats se sont concentrés autour du commissariat, du gouvernorat et de l’ancienne base de la Minusma, devenue un point stratégique pour les forces maliennes et leurs alliés russes. Des images montrent les drapeaux de l’Azawad hissés sur des bâtiments officiels, signe d’une volonté de marquer immédiatement la reconquête de l’espace symbolique autant que territorial.

L’un des éléments les plus marquants de cette séquence est le départ des combattants russes d’Africa Corps, structure qui a pris la relève du groupe Wagner. Retranchés dans l’ancienne base de l’ONU, ils auraient été visés par des tirs et des drones avant d’être évacués. Selon les informations relayées, des négociations auraient même eu lieu pour organiser ce retrait, tandis que des véhicules et installations auraient été incendiés avant le départ. Cette évacuation donne la mesure du basculement intervenu sur le terrain. Elle montre aussi que l’appui russe, présenté comme un facteur de consolidation pour Bamako, n’a pas suffi à verrouiller durablement cette zone hautement disputée.

Au-delà de l’épisode militaire, la chute de Kidal relance une question centrale : qui contrôle réellement le nord du Mali, et pour combien de temps. La coalition de circonstance entre séparatistes et jihadistes illustre le degré de fragmentation du conflit. Elle complique encore davantage la lecture politique de la crise et éloigne l’hypothèse d’une stabilisation rapide. Pour Bamako, la perte de Kidal représente un revers lourd. Pour la région, elle confirme qu’au Sahel, aucun vide sécuritaire ne reste vacant bien longtemps.