Déjà peu convaincante lors de son précédent match qualificatif pour le Mondial 2026 contre Andorre (victoire 1-0), la sélection anglaise a cette fois montré de sérieuses lacunes, notamment sur le plan défensif.

« On aurait peut-être mérité un meilleur résultat, mais l’équipe manquait d’intensité, on n’a pas été assez actifs sur une bonne partie de la rencontre », a reconnu Tuchel au micro d’ITV. « Les deux premiers buts ont été concédés bien trop facilement, même si la réaction a été intéressante ensuite. »

Le technicien allemand avait largement fait tourner son effectif, ne conservant parmi les cadres que Declan Rice, Bukayo Saka et Harry Kane. Ce dernier a d’ailleurs ouvert le score dès la 7e minute, en opportuniste, profitant d’un pressing efficace de Gallagher et Eze, suivi d’une frappe relâchée par Edouard Mendy.

Mais la défense expérimentale composée de Walker, Colwill, Chalobah et Lewis-Skelly a souffert face à la vivacité des attaquants sénégalais. Le gardien Dean Henderson a été rapidement mis à contribution, sans pouvoir empêcher l’égalisation d’Ismaïla Sarr (40e), parfaitement servi par Nicolas Jackson.

En seconde période, Habib Diarra, milieu de terrain de Strasbourg, a donné l’avantage aux Lions de la Teranga (62e), profitant à nouveau de largesses défensives anglaises. Malgré les tentatives de Bellingham — but refusé pour une main d’un coéquipier — et de Gibbs-White, l’Angleterre n’a pas réussi à revenir au score. En toute fin de match, Cheikh Sabaly a scellé la victoire sénégalaise en contre (90e+3), sous les sifflets du public de Nottingham.

« Pas question de paniquer, mais il est clair que nous devons élever notre niveau. La Coupe du monde approche à grands pas », a réagi Harry Kane.

Avec cette défaite, l’Angleterre met fin à une série de 21 matchs sans revers face à des équipes africaines (15 victoires, 6 nuls). Un signal d’alerte pour les Three Lions, à quelques mois d’un rendez-vous mondial crucial.