Après le désastre organisationnel du tournoi à Cancún, au Mexique, ce choix représente une opportunité de redorer le blason des Masters féminins, mais aussi de mettre en avant la montée en puissance du sport féminin dans une région traditionnellement dominée par les hommes.

Le choix de l'Arabie Saoudite comme hôte n'est pas anodin. La WTA souligne une présence de plus de vingt ans au Moyen-Orient, région qui a déjà accueilli les Masters à Doha, au Qatar, entre 2008 et 2010. Ce nouvel accord avec la fédération saoudienne de tennis s'accompagne d'un impact financier considérable : le prize-money pour l'édition 2024 s'élève à 15,25 millions de dollars, avec des augmentations prévues pour les années suivantes.

L'influence de l'Arabie Saoudite dans le sport mondial est indéniable. Investissant des milliards dans des disciplines variées comme le golf, le football, la boxe, et la Formule 1, le royaume cherche clairement à diversifier ses investissements au-delà de son économie pétrolière traditionnelle. L'association du fonds souverain saoudien (PIF) avec le classement ATP en tant que "partenaire officiel" en est une autre preuve, couvrant également plusieurs grands tournois ainsi que les Masters masculins de fin d'année.

Cette politique d'investissement a également vu le jour avec le Masters Next Gen, qui, depuis 2023, réunit les huit meilleurs joueurs de moins de 22 ans pour tester de nouvelles règles du jeu. Ce tournoi se poursuivra jusqu'en 2027, renforçant l'image de l'Arabie Saoudite comme un nouveau centre névralgique du tennis mondial.

L'accueil des WTA Finals en Arabie Saoudite n'a toutefois pas manqué de susciter des critiques, notamment en ce qui concerne les droits des femmes et des minorités. Cependant, des figures telles que la Tunisienne Ons Jabeur, ex n°2 mondiale, ont pris la défense de l'organisation des événements sportifs dans le royaume. Jabeur a encouragé les détracteurs à "mieux s'informer" sur l'engagement des autorités saoudiennes envers le sport, un domaine dans lequel elles semblent déterminées à laisser une empreinte durable.

L'arrivée des WTA Finals en Arabie Saoudite pourrait donc être perçue comme une opportunité pour le royaume de prouver son engagement envers le progrès social par le sport, tout en affrontant les défis liés à la perception globale de sa politique intérieure.