Le géant britannique, triple vainqueur de la Ligue des champions, traverse une période particulièrement délicate. Alors que la saison ne fait que commencer, Manchester United peine à retrouver le niveau affiché lors de la deuxième partie de l’exercice précédent. Actuellement treizième de Premier League, le club mancunien prolonge ainsi son pire début de saison depuis 40 ans.

Cette nouvelle contre-performance fragilise davantage l’entraîneur Michael Carrick, qui avait pourtant réussi à ramener United en Ligue des champions après trois années d’absence. Face à une équipe de l’Atlético Madrid habituée aux grandes soirées européennes, les Mancuniens ont affiché leurs limites, tant dans l’organisation collective que dans la capacité à réagir après avoir concédé l’ouverture du score.

Les hommes de Diego Simeone n’ont pas tardé à prendre les commandes de la rencontre. Portés par leur public au Metropolitano, les Colchoneros ont ouvert le score dès la première minute, après seulement 47 secondes de jeu.

À la suite d’une combinaison rapide, Kang-in Lee a lancé Alex Baena, qui a servi Pablo Barrios à l’entrée de la surface. Le milieu espagnol a conclu l’action pour donner l’avantage aux Madrilènes (1-0, 1re).

Privés de leur capitaine Koke, absent après le décès de sa mère, les joueurs de l’Atlético ont ensuite poursuivi leur domination. En difficulté à la relance, Manchester United a peiné à construire ses offensives et à trouver ses principaux atouts, Bruno Fernandes et Bryan Mbeumo.

L’attaquant camerounais a néanmoins tenté de relancer les siens. Après une première occasion repoussée en corner à la 12e minute, il a de nouveau sollicité Jan Oblak à la 25e, sans parvenir à tromper le gardien slovène.

De son côté, l’Atlético a continué à se montrer dangereux. Un coup franc d’Alejandro Grimaldo a notamment heurté l’équerre à la 27e minute. Peu avant la pause, Johnny Cardoso a cru inscrire le deuxième but madrilène, mais sa réalisation a été annulée pour une main de Marcos Llorente (43e).

Au retour des vestiaires, Manchester United a tenté de revenir dans la partie, sans parvenir à concrétiser ses occasions. À la 70e minute, Bruno Fernandes a même trouvé la barre transversale sur une frappe qui aurait pu relancer le suspense.

Mais l’espoir mancunien s’est rapidement dissipé. Réduits à dix après l’expulsion du défenseur français Lenny Yoro à la 75e minute, les Red Devils ont fini par céder une seconde fois. Le Nigérian Ademola Lookman a scellé la victoire de l’Atlético à la 79e minute, portant le score à 2-0.

Cette défaite confirme les difficultés d’une équipe en manque de repères, incapable de rivaliser durablement avec une formation madrilène plus solide et mieux organisée. Pour Manchester United, l’urgence est désormais de retrouver une dynamique positive, alors que les résultats tardent à suivre et que la pression s’accentue sur Michael Carrick.