Âgé de 39 ans, l’octuple Ballon d’Or a expliqué, dans un message poignant publié sur ses réseaux sociaux, avoir longuement réfléchi à cette décision depuis la finale de la Coupe du monde. Après des années au plus haut niveau, le joueur estime désormais que le moment est venu de passer le flambeau à la nouvelle génération.

Évoquant une décision particulièrement douloureuse qui lui « arrache le cœur », Messi a confié se sentir totalement vidé et ne plus avoir la même capacité à donner sur le terrain. Il a également souligné qu’une génération de jeunes joueurs talentueux poussait derrière et méritait à son tour d’avoir sa chance sous le maillot argentin.

Très attaché à la sélection, le natif de Rosario a rappelé avoir toujours tout donné pour défendre les couleurs de son pays, avec l’ambition d’offrir de la joie aux supporters argentins et de les rendre fiers.

Messi a également évoqué la ferveur du public, qui lui manquera particulièrement. Il a promis de continuer à soutenir l’Albiceleste, mais désormais depuis les tribunes, en restant à ses côtés aussi bien dans les moments de gloire que dans les périodes plus difficiles.

L’ancien joueur du FC Barcelone a par ailleurs adressé ses remerciements à sa famille pour son soutien indéfectible tout au long de sa carrière internationale, ainsi qu’à ses différents entraîneurs, coéquipiers et dirigeants.

Le joueur a précisé que son message avait été rédigé le 21 juillet, soit deux jours après la finale de la Coupe du monde 2026, perdue par l’Argentine face à l’Espagne. Des événements familiaux récents, notamment le décès de son père, auraient également contribué à conforter sa décision.

Formé à La Masia, Lionel Messi a marqué de son empreinte l’histoire du football européen durant son passage au FC Barcelone, entre 2004 et 2021. Sous le maillot blaugrana, il a inscrit 672 buts et remporté notamment dix titres de champion d’Espagne et quatre Ligues des champions.

Après son départ de Barcelone, Messi a poursuivi sa carrière au Paris Saint-Germain puis à l’Inter Miami, tout en construisant l’un des palmarès individuels les plus impressionnants de l’histoire du football, avec huit Ballons d’Or et six Souliers d’Or.

Avec l’Argentine, son parcours aura également été exceptionnel. Après plusieurs années marquées par les déceptions et les finales perdues, le capitaine argentin a finalement atteint le sommet en remportant deux Copa América, en 2021 et 2024, avant de décrocher la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Une consécration qui a définitivement installé Lionel Messi parmi les plus grandes légendes de l’histoire du football.